– Он помог тебе? – Спросил Аристон.
– Да, – ответил Осторий. – Это мой брат. Когда я узнал, что тебя отправляют к Луцию, я попросил возничего передать Горацию моё письмо. Гораций должен был помогать тебе и оберегать от Луция.
– Мы изначально готовили этот побег для тебя, – сказал Гораций. – Ты должен спасти императора, Аристон. Судьба Рима в твоих руках.
Аристон был сильно удивлён. К такому повороту событий он не был готов. Осторий вытащил из сумки белую ткань и снял с себя плащ.
– Вот, надень это, – сказал вольноотпущенник.
Когда Аристон надел на себя тунику и плащ (сандалии итак уже были на нём), Гораций вытащил из–за пазухи короткий меч.
– Вот, возьми, – сказал Гораций и передал меч в руки Аристона. – Тебе это должно пригодиться.
– А теперь беги на Марсово поле, – сказал Осторий. – Заседание уже должно закончится. Император сейчас отправится туда.
– А как же ты, Осторий? Ведь Корбулон убьёт тебя…
– Не убьёт, если ты спасёшь своего друга, – ответил Осторий. – Мы с братом переждём восстание у меня дома. Он находится в районе бычьего рынка. В случае чего, ты можешь укрыться там.
– И да поможет тебе Фортуна! – Сказал Гораций и похлопал Аристона по плечу.
Аристон попрощался с братьями и вышел на улицу. Солнца к счастью не было, и Аристон не ослеп. Небо было серым и слегка моросил дождь. Юноша надел капюшон и спрятал меч под плащ.
Вдохнув лёгкими воздуха – свежего воздуха – Аристон зашёл в дом ненавистного им Луция. На удивление, рабы, которые прислуживали префекту, находились все в атриуме и ничего не делали. Увидев Аристона, один из них что-то достал из кармана и подошёл к нему.
– Возьми, это твоё, – сказал молодой раб.
Он передал Аристону амулет Киссы и браслет императора. Аристон улыбнулся и тут же надел всё на себя.
«Этот браслет приносит удачу» – вспомнил Аристон слова императора.
Аристон поблагодарил всех рабов и вышел из дома. Ему до сих пор не верилось, что он наконец свободен. Всё ещё казалось, что это либо сон, либо Луций сейчас увидит его и прикажет снова запереть в карцере. Это и мотивировало его бежать.
И он бежал. Бежал, не останавливаясь. Дождь начал лить сильнее и плащ уже не спасал. Пробегая по священной дороге, Аристон увидел Палатин. Палатин был невероятно большим и великолепным, а справа находился Форум Веспасиана, храм Мира, храм Божественного Юлия и храм Кастора. Хотелось всё посмотреть, но времени не было.
Погода ухудшилась и загремел гром. Казалось, сами боги чинили препятствия Аристону, не пуская его к императору, но Аристон не сдавался. Он продолжал бежать. Причём несмотря на слабость, он чувствовал в себе силы.