– Ну здравствуй, мой мальчик, – проговорил, ухмыляясь префект преторианской гвардии Луций Аттикус.
От неожиданности Аристон чуть не упал. Он никак не ожидал, что боги настолько к нему несправедливы. К счастью, рядом стоял Дильдар и, можно сказать, подхватил его.
– Этот юноша – моё сокровище, – провозгласил Дильдар.
– И сколько ты за него просишь? – Спросил Луций.
Сейчас на нём не было доспехов, а одет он был в простую военную красную тунику и ремень, на котором висели поножи и большой кожаный кошель.
– Всего 200 денариев, друг мой, – ответил Дильдар и осклабился.
Луций немного подумал, а затем ответил:
– Я дам за него 400, но пусть этот юноша докажет, что он этого стоит и пробудет со мной 2 часа, вместо одного.
«2 часа?! О боги, он ведь убьёт меня!» Аристон ещё сильнее побледнел. Он увидел, как Луций злорадствует и бледность тут же прошла. Лицо его стало красным. Он ненавидел Луция и считал своим врагом. Он знал, что сегодня ему придётся совершить нечто плохое и противоправное, но ему было сейчас абсолютно всё равно, ибо на кону стояли его честь и достоинство.
Не успел он возразить, как оказался в комнате для посетителей. Один. В спальне пахло фимиамом. Жертвенным фимиамом. Он – жертва. И опять эти непристойные картины. Только уже другие, но очень похожи на те, что были в прошлый раз. Эта комната была немного иной. На стене здесь было окно, причём довольно большое.
Не теряя ни секунды, он подбежал к окну и открыл ставни. Посмотрев вниз, он увидел каменистую дорогу. А там и кота. Рыжего. Кот понюхал стоящий на земле горшок и пошёл дальше, своей непринуждённой походкой.
Сердце забилось, как сумасшедшее. Он совершенно не знал, что делать. С минуту на минуту зайдёт это чудовище. И ему уже никак не избежать этого позора. Как только он вспомнил Луция, дверь неожиданно открылась и в комнату зашёл высокий, огромный римлянин. В руке он держал бутылку с вином.
Аристон, не помня себя, быстро вскочил на подоконник и приготовился прыгать вниз. Если он спрыгнет, то сломает себе ноги, если останется здесь – то потеряет достоинство.
– А ну слезь, идиот! – Рявкнул повелительным тоном Луций и подбежал к окну.
Аристон от неожиданности потерял равновесие и полетел вниз. Он уже был готов к летальному исходу или невероятно сильной боли в ногах, но тут чья-то сильная рука схватила его за кисть и потащила наверх. Это был Луций.
– Отпусти! Отпусти меня! – Кричал Аристон, упираясь сандалиями об каменную стену лупанария.
Но Луций был настолько силён, что никакие выступы в стене Аристону не помогали. Пока Луций тянул его наверх, юноша содрал все свои пальцы и ногти в кровь, причём как на руках, так и на ногах. Также это касалось и колен. Но он не чувствовал боли, он чувствовал лишь своё сердце, которое норовило выпрыгнуть наружу.