– Нет, не надо. Я сам виноват, не надо меня защищать. Эти…ублюдки ненавидят меня, и тебя тоже. С тех пор, как за тебя заплатил тот господин…Александр? Так? – Аристон кивнул и Афинодор продолжил, – их бесит то, что за тебя дают втрое больше денег, чем за них. Они ненавидят тебя, а меня за то, что я с тобой дружу. Они думают, мы с тобой любовники и делим деньги пополам.
Афинодор замолчал и посмотрел на Аристона. Аристон ничего не говорил. Лицо его покраснело от злости, и он сжал кулаки. «Какая глупость. Все знают, что все деньги уходят в карман Дильдару».
– Не стоит пачкать руки, они этого не стоят, Аристон, – проговорил Афинодор.
Он взял своей рукой кулак Аристона и пальцами размял его. Аристон посмотрел вниз, туда, где была рука Афинодора и немного успокоился. Он размял кулаки и хотел встать с пола, но тут Афинодор обхватил руками его шею и поцеловал в губы. Аристон быстро оттолкнул парня к стене и отполз назад, словно испугавшись орка, вылезающего из преисподней.
– Ты с ума сошёл, Афинодор? – Прошептал Аристон и поспешил уйти. Причём шёл он от него не простым шагом, а убегал, постоянно спотыкаясь и держась за стену.
– Прости…, – прошептал Афинодор, когда Аристон скрылся из виду, – любимый мой…
Незнакомый и загадочный господин Александр снова был здесь, хоть он своё присутствие и тщательно скрывал. Он как обычно занял своё место в углу, за последним столиком. Сидел он в тёмном дорожном плаще. Один. Удивительно, но рядом с таким, казалось бы, состоятельным и богатым квиритом никого не было, ни охраны, ни свиты. Богатый он или, быть может, просто колдун, который смог заколдовать префекта Луция, Аристон не знал. С одной стороны, хотелось безумно выяснить кто он, ибо Аристону было неловко ещё с того раза, когда он спас его. Эллин в принципе не любил, когда ради него что-то делали, тем более платил такие огромные деньги. Он хотел отблагодарить как-то Александра, но как – ещё не знал.
Александр посмотрел на Аристона, который играл всё это время на кифаре53*, что, впрочем, у него отлично получалось, и поднял свой бокал, мысленно провозглашая свой тост. Аристон немного смутился. Неужели Александр заметил, что он наблюдает за ним? Может быть, он ещё читает и мысли? Кто он? Бог? Аристон немного занервничал. Александр любил смотреть на него, причём довольно-таки нахально и неэтично. От таких взглядов становилось не по себе.
Он попытался отвлечься от господина и снова подумал об Афинодоре. Этот малый явно был влюблён в него. Но он ведь совсем ещё ребёнок. Аристон старше его на 3 года. Он был одного возраста с Антиохом. Кстати, где сейчас Антиох, жив ли, здоров ли, Аристон не знал. Но эта мысль снедала его изнутри каждый день. А Афинодор? Афинодор просто глупый и несмышлёный мальчишка. Вся его любовь скоро пройдёт. Ибо ни о какой любви между Афинодором и им самим не должно быть и речи. Он любит одного человека – это Кисса и ни о ком другом он не хотел больше думать.