Однажды Аристон всё-таки решил навестить Афинодора и поговорить с ним, как мужчина с мужчиной, прежде всего, чтобы разобраться во всём и положить конец их, так называемой, вражде.
Вечером он поднялся на второй этаж и как только приоткрыл дверь в общую спальню, то тут же увидел такую картину – группа людей громко смеялись и грязно бранились. Там явно что-то происходило. Аристон открыл дверь и зашёл.
Валерий стоял возле Афинодора, который сидел на полу, скрючившись от боли. В руке его была палка.
– Что здесь происходит? – Спросил Аристон.
Он сильно был удивлён. Ему стало стыдно, ведь в то время, когда он развлекался с Киссой и был, кажется, счастлив, его друг стал жертвой насилия куртизанов.
Не дожидаясь ответа, Аристон протиснулся к Афинодору и сел рядом с ним. Никто, впрочем, ему не мешал.
– Вот и любовник твой пришёл, – ехидно проговорила одна из девушек.
– Давай, пожалуйся своему господину на нас, ну же, ну!
Куртизаны заулюлюкали и окружили их со всех сторон.
– Вы сошли с ума! – Бросил Аристон. – С чего вы взяли, что мы с Афинодором любовники? Я давно люблю Киссу и только её. Да и, впрочем, какая вам разница? Вам больше заняться нечем, как за нами следить? Даже если мы с Афинодором и пара, вас почему должно это интересовать? Вы кто такие? Господа? Хозяева борделя? Быть может, цари? Никто не давал вам права осуждать нас. Вы – никто. Простые, дешёвые и грязные куртизаны! Идите и исполняйте свою работу и если кто-нибудь из вас, ещё раз, обидит моего друга, то он будет иметь дело со мной. Так и знайте. – Аристон помолчал, облизнув пересохшие губы. – А сейчас я попрошу вас покинуть спальню, всех до одного.
– Да ты, видно, рехнулся, Хазани, – заговорил манерно Валерий. – Никто не давал тебе полномочий нами командовать.
– Предупреждаю в последний раз, если вы не покинете спальню, то все вы окажетесь завтра в клоаке Субурры!
Валерий покраснел от злости. Двое его людей выступили вперёд, чтобы как следует проучить Аристона, но тот остановил их жестом руки.
– Ладно, Хазани, мы это тебе ещё припомним.
После этих слов Валерий и остальные куртизаны покинули спальню и оставили друзей одних.
– Как ты, Афинодор? – Наконец спросил Аристон.
Афинодор убрал руки. Его лицо покрывали свежие синяки и раны. Он сильно трясся, то ли от страха, то ли от лихорадки. Но Аристону стало безумно жаль друга, глядя на него в таком состоянии. Хотелось, обнять его, поцеловать и извиниться.
– Что у вас здесь происходит, друг мой? Почему они так тебя ненавидят?
Афинодор несколько минут молчал, не решаясь заговорить с другом. Он боялся Аристона, боялся признаться в своём проступке. Аристон, впрочем, не торопил его и дал собраться с мыслями.