Набрав мужественности и воздух в лёгкие, он протиснулся сквозь толпу и вступил на порог склада. На складе было темно. Но несмотря на тьму, он смог разглядеть комнату. Вот коробки с морковью и фруктами, а вот и амфоры с вином, а на потолке…
– Афинодор, – прошептал Аристон.
Мальчик из Афин висел на потолке, подвешенный за грубую веревку. Его глаза не были закрыты. Они смотрели. Смотрели на Аристона. С упреком. Его босые ноги болтались в воздухе, не касаясь земли. Он был красив, несмотря на бледность.
Афинодор умер из-за него. Из-за безответной любви. Из-за ненависти. От этих мыслей, Аристон побледнел. Он хотел заплакать, закричать, но оставался бесстрастным.
Спустя несколько минут, Аристон подошёл к Афинодору и снял его холодное тело с петли. Рабы находились рядом и скорбели. Некоторые даже плакали.
– А мы ещё над ним измывались, – сказала одна из девушек.
Затем рабы заговорили о том, как они любили Афинодора и о зле, которое они ему причинили в последние дни его жизни. Но Аристон не слушал их. Он сидел на коленях рядом с Афинодором и молчал. Он хотел заплакать, но слёз не было. Ему было очень больно. Он никогда не испытывал подобного чувства. Словно, его сердце разорвали пополам. Он никогда не видел смерть. Смерть близких. Смерть друзей.
Аристон сейчас не испытывал ничего, отчасти потому, что всё ещё верил, что это либо сон, либо Афинодор его разыгрывает. Ведь не мог он так просто уйти из жизни. Ещё, казалось бы, вчера этот жизнерадостный мальчик бегал по лупанарию и приносил всем радость. Он был утренним солнышком. Был весельем. Счастьем. Радостью. Его так все любили, он был лучшим другом для всех. Но что же пошло не так? Неужели любовь к Аристону его погубила?
«Что же ты наделал, Афинодор».
– Это не я, – заговорил Афинодор, – себя погубил…это вы меня погубили.
Сзади подошла Кисса и ахнула. Она увидела Аристона и заплакала.
– Хазани, ты не виноват, – прошептала она.
Но он её не слышал. Он говорил с Афинодором. С мертвецом. Он погладил его по волосам и поцеловал в лоб.
– Спи спокойно, Афинодор, – сказал он на греческом.
Аристон не видел, как хоронили его друга. Впрочем, этого не видел никто. Его хоронили как раба. Как простого раба. А ведь он так хотел умереть у себя на родине. И это Аристон знал. Знал и то, что он умер по его вине.
Эти мысли не давали ему покоя днём и ночью и снедали изнутри. Как бы ни старалась Кисса его утешить, у неё ничего не получалось. Аристон совсем перестал разговаривать и выходить из комнаты. Он забыл о Киссе, забыл о ребёнке, которого она ждёт, забыл о доме, родине, о Александре. Кстати, с тех пор Александр больше не появлялся в лупанарии. Аристон даже не успел с ним попрощаться. Странник исчез, ничего не сказав. Словно его и не было никогда. Возможно, именно он бы смог сейчас вытащить Аристона из депрессии и траура.