– А где он? – спросила она.
– Русалка, наверное, утащила. Выползла ночью из озера. Волосы длинные, зелёные. Губы алые, глаза огромные. Опирается на локти, а хвост в воде прячет. «Иди ко мне, человек! Поцелую!» Видать, Лепот подошёл, а она его за шею – и в воду с концами… – папа засмеялся, но тут же смеяться перестал и на всякий случай проверил, не ведут ли к озеру невозвратные следы.
Следов не было. Папа ощутил облегчение.
Роман Лепот появился минут через десять. На плече у него лежало сухое длинное дерево, тащившееся узким концом по траве.
– А мы думали, вас русалка утащила! – радостно сообщила Алёна.
– Я замёрз. Дров тут рядом нет совсем. Пришлось в лес идти, – объяснил своё отсутствие Лепот и, обламывая у дерева ветки, стал раздувать и подкармливать огонь.
Потом ненадолго отлучился к своему чемодану, немного повозился в нём и вернулся с йодом и ватой. На руке у него алела длинная царапина. Лепот сказал, что она от колючей проволоки, которую какой-то неумный человек протянул в лесу. Алёна с большим удовольствием помазала царапину Лепота йодом.
К восьми утра последние сони из гавриловского рода вылезли из палатки. В солдатском котелке папы уже приготовилась гречка, в которую он щедро добавил две банки тушёнки. Ещё через полчаса опять появился мальчик на велосипеде, а за ним четыре лошади. На этот раз мальчик был уже без хворостины, зато с верёвкой и колышком. Одну из лошадей он привязал, а остальных оставил непривязанными.
Пока мальчик камнем вбивал в землю колышек с верёвкой, Саша топтался рядом и давал ему ценные указания. Мальчик посматривал на Сашу снисходительно. Ему было лет девять. Он был невысокий, плотный, как гриб-боровик, и очень деловитый. Настоящий маленький богатырь. Саша казался с ним рядом тощеньким кузнечиком.
– Ты из Соколиного? Как тебя зовут? – спросила Катя.
Маленький богатырь некоторое время поразмыслил, не является ли эта информация с какого-нибудь боку секретной. Потом ответил, что он из Соколиного и зовут его Евпатий.
– Ого! Какое у тебя имя! – воскликнул папа Гаврилов. – В честь рязанского богатыря?
Евпатий кивнул, но с достоинством, как бы подчёркивая, что рязанский богатырь сам по себе, а он сам по себе.
– А ещё у нас есть Аскольд, Демид, Добрыня, Предслава, Мстислава и… Шурик! – сказал он.
Имя «Шурик» Евпатий произнёс несколько застенчиво, как бы сознавая, что оно выбивается из общего ряда.
– Шурик, конечно, старший? – спросил папа – и угадал. Уже через пару минут из разговора с Евпатием выяснилась такая картина.
Жили-были питерские студенты Маша и Антон, учились они кораблестроению, и построился у них мальчик Шурик. Ну Шурик и Шурик, мальчик и мальчик. Рос себе и рос. А потом прошло четыре года, студенты доучились, попутно увлеклись историей, и один за другим родились у них Аскольд, Демид, Добрыня, Евпатий, Предслава и Мстислава. Ну а Шурик так и остался Шуриком, хотя мама, чтобы Шурику не было обидно, изредка называла его «Александэр».