– Я ей говорю: «Всё бегаешь! Одна работа, другая! Всех денег не заработаешь. Ты мужу хоть раз обед сварила?» А она мне в глаза так: «А ты сама не бегала?» А я ей: «Тогда время такое было!» – и Марьянушка возмущённо замахала руками.
Папа Гаврилов свернул в переулок, куда показывал ему кузнец, и стал подниматься в гору по дороге, выложенной влажными плоскими камнями. Внезапно Марьянушка бросилась животом на спинку сиденья и схватилась за руль.
– Проехал! Выворачивай! Вот он, домик-то мой! – закричала она.
Чудом не врезавшись в забор, Гаврилов остановился. Марьянушка, выскочив, уже открывала калитку. Домик у Марьянушки был маленький, с облупившейся побелкой, с двумя окнами на улицу и синей деревянной дверью. На ступеньках крыльца и на крохотной веранде стояло такое количество калош, тапок и резиновых сапог, словно в доме обитало человек двадцать.
– Вы одна живёте? – спросил Петя.
– Одна, сыночек, как перст одна! – зажалела себя Марьянушка, не забывая ногами ловко раскидывать кошек. – Кыш, кыш!
Кошки эти – а было их не меньше пяти – принялись вдруг выпрыгивать из самых разных мест и назойливо тереться о ноги старушки. Среди кошек бегала и одна курица, державшая себя воинственно. Кошек она не боялась и колотила их клювом с большой решительностью. Кошки спасались от неё во все стороны. Роман Лепот остановился, опасливо поглядывая на курицу, которая и к нему уже начинала подбираться боком.
– Курочка моя, несушечка, рябушка! Самостоятельная! – заохала Марьянушка и, бросив в курицу калошу, согнала её с крыльца.
– А где ослик стоял? – спросил Антон, с интересом оглядывая двор и хозяйственные постройки в глубине.
– А тут, милый! Тут и стоял!
Разогнав кошек, Марьянушка толкнула дверь, ведущую с веранды. Посреди маленькой комнатки стоял распахнутый шкаф. У шкафа на полу валялось несколько книг, фотографии, открытки и осколки разбитого блюда. Марьянушка горестно прижала руки к груди.
– Вот! Возвертаюсь я от Андрея – шкаф открыт, раскидано всё, а ослика нету! – сказала она.
– А ты дверь не закрываешь, Марьянушка? – спросил кузнец.
– Не закрываю, сынок, не закрываю. И собачки нету.
– А ослик – он что, в шкафу стоял? – озадачился Гаврилов.
– В шкафу, сынок, в шкафу! Ослик-то у меня игрушечный был! Размером примерно с эту книгу! И старенький весь, штопаный-перештопаный!
Петя засмеялся.
– Так что, воры украли тряпичного ослика? – спросил он.
Марьянушка закивала:
– Украли, ох, украли! А как в шкафу рылись – блюдо разбили.
– Может, это кошки?
– А кошкам-то посуду бить зачем? – удивилась Марьянушка.