– У магов в голове обычно ровно то же, что и у простецов, – хмыкнул Крот. – Но в целом с магом есть шанс, да. Держись магов, девочка, и выбирай средь них. Глядишь – и повезёт. Всё, ступай.
Всю дорогу вниз по лестнице до внутреннего двора я думала над словами целителя. А внизу меня позвали – сказали, группа уже собралась, ждут только меня, пора начинать. И я припустила со всех ног в соседний двор, где, как оказалось, вправду ждали только меня.
– Новая сестра, так? – неизвестный мне брат страж смотрел испытующе.
– Верно, – кивнула я.
Это был самый маленький из уже известных мне внутренних дворов, и в нём стояли рядком стражи – десяток. Судя по лицам – молодые, среди них я узнала Стрижа. Группа новичков?
– Становись. Что умеешь?
– Смотря, что нужно, – я пристроилась в хвост линии, подальше от него, но маневр успеха не имел.
– Драться, вестимо, – усмехнулся он.
– Только магической силой, – покачала я головой.
– Что, и даже прислугу по щекам не била? – да он издевается, гад такой!
– Может, и била, да вот не помню, – я не сводила с него взгляда.
Он был высок, широк и мощен, и нет, это был не тот, которого я хотела убить. Его темные волосы мотались по спине хвостом, а светлая кожа выдавала северянина. Сколько лет – я затруднялась сказать. Тридцать? Сорок? Не сказать, что молод, но – крепок и силён, это очевидно.
Так я познакомилась с братом Волком. Уже позже я узнала, что до того, как стать братом ночным стражем, он был братом ордена Храма, и воевал в Святой земле. А потом познакомился с Мастером Кракеном, уверовал, что слово Божие можно нести не только мечом, но и магической силой, и отпросился у своего магистра. Наверное, привёл убедительные доводы, потому что был отпущен на неопределённый срок. И теперь занимался обучением поступающих к стражам новичков, среди которых затесалась и я.
– Итак, братцы… и сестрицы, – он стрельнул глазами в мою сторону. – Разбежались. Играем в игру, правила такие: все против всех. Кто дал коснуться себя – то проиграл, и выбывает. Отходит к стене, и оттуда жадным завистливым взглядом наблюдает за теми, кто оказался более умелым или удачливым, и мотает на ус – что им помогло продержаться дольше. Раз-два-три – начали!
Брат Волк громко хлопнул в ладоши – и мы разбежались. Я выбрала тактику «по возможности присмотреться и отсидеться», отскочила к стене, чтоб никто сзади не подкрался, но быстро пала жертвой двоих ушлых парней. Они договорились и подскочили ко мне с разных сторон, я попыталась уйти кувырком вперёд – о, надо же, как я могу, но оказалась недостаточно быстрой, и меня достали легким касанием ладони.