– Я не знаю, прекраснейшая, умею ли я, как все. Но кто знает, как распорядится нами всеми в итоге Господь? У меня есть дело, которое я должен сделать, а после – будет видно. Может, и сподоблюсь благодати, и смогу взять жену и породить детей. А пока… увидим. Уповаем на лучшее, готовимся ко всякому.
Разговор в коридоре заставил меня поспешно закрыть крышку сундука.
– Эй, Барбара, ты здесь?
Джемма. Что ей надо?
– Я вижу, у тебя свет!
Страж усмехнулся и точным движением снял защиту – я явственно разглядела, как он это сделал. Нужно учиться так же. И выглянула в коридор.
– Это ведь тебе принесли? У тебя такие стояли, я видела, – Джемма протягивала мне те самые гиацинты, которые страж вручил мне в начале вечера, немного помятые, но живые.
В другой жизни это случилось, чтоб её.
– Спасибо, – кивнула я. – Где они были?
– Так на лестнице, – пожала плечами Джемма.
Ну точно, рассыпались, когда я… в общем, когда.
Джемма была одна – или никого не нашла, или Ворона разрешила ей уйти. А что там со временем? Не пора ли уже двигаться, пока соседки не пойдут толпой снизу по комнатам?
Я прислушалась – Джемма взяла что-то у себя и убежала вниз. Уфф.
Тем временем страж что-то делал с моим сундуком. Он ощупал все четыре угла, надавил на каждый, его пальцы пробежались по крышке, отчего крышка засияла, а потом сияние резко исчезло… и сундук исчез тоже.
– Что ты делаешь? – я уже была готова наброситься на него с кулаками.
– Облегчаю тебе жизнь, – рассмеялся он. – На, держи.
Я глянула… и некрасиво разинула рот. Потому что страж протягивал мне миниатюрную копию моего сундука – в точности такую же, с такой же выемкой, и с теми же царапинами на крышке. Но – стоял на ладони. Взяла – тяжёленький! Плотный и весомый.
– Как… как ты это сделал?
– Долго ли умеючи? – подмигнул мне он. – Потом покажу. Твоей силы должно хватить. Это всё, или есть что-то ещё?
– Здесь – ничего.
Ещё были люди, которые помогали мне в мои полтора месяца здесь. В первую очередь госпожа Марта и Рания. Но если я сейчас пойду прощаться, то… можно было и не затеваться. Ничего, бог даст – ещё свидимся.
– Если ты собираешься с кем-то прощаться, то лучше подумай о чём-нибудь другом, – качал головой страж.
– Думаю именно об этом. И надумала, что – в другой раз.
– Вот и умница. А маску тебе лучше надеть, – он дождался, пока я надену, погасил магические огни, подождал немного, пока глаза привыкли к темноте. – Идём.
Я не спросила ничего о том, как мы доберёмся до того места, откуда приходят Ночные стражи. Наверное, он знает.
Кольнула сердце мысль о том, что он может быть и не другом мне вовсе, а обманщиком, и может привести к Звездочёту, к врагам моего отца, ещё бог весть, к кому, о ком я даже и понятия не имею. Но – я сделала глубокий вдох, пока шли по лестнице, сосчитала до ста, и сошлась с собой на том, что сейчас я если и делаю что-то, то – по своему выбору. А не повинуясь чьей-то непонятной воле. Я не сомневалась, что скажи я «нет» на его предложение – и он бы ушёл, не стал настаивать. Значит, доверимся и пойдём, куда ведут.