«Регенерация, как у молодого», – восхитился Константин.
– Тише, тише, – попытался успокоить толпу кто-то из старейшин. – Скоро начнём.
Люди стали рассаживаться. Те, кому не хватило места на скамейках, устроились, как и Костя, на подоконниках. Правда на каждом сидели по пять или шесть человек, а принц восседал на своём в гордом одиночестве.
Хотя нашлись несколько жителей, которые решились потеснить юношу, видно подумав, что тот не будет против компании.
Но бравая поступь быстро сошла на нет, как только они встретились взглядом с тлеющим пеплом.
– Хулиганишь, – тяжко вздохнул Николай, заметив, как люди метнулись к двери, трусливо сбегая с собрания.
– Нет, – Костя заметно повеселел, проводя их иронической усмешкой. – А ты не хочешь присесть рядом?
– Упаси боже, – ответил мужчина, заметив, как в задумчивом взгляде заплясали шаловливые искорки. – Я не идиот, чтобы идти против вожака.
– Зато я такую дуру знаю, – едва слышно пробормотал принц.
– Ты о чём?
– А?! – вздрогнул юноша, удивившись тому, что впервые его мысли обрели голос. – Да так, ни о чём особенном.
«Странно, такое за мной раньше не водилось».
– Итак, начнём, – Елисей слегка привстал на своём троне и обвёл взглядом собравшуюся толпу. – Нам стало известно о неподобающем поведении Константина… – тонкие губы сжались, ожидая, когда голоса стихнут. – Орлова.
Брови парня непроизвольно взметнулись вверх, выражая крайнее недоумение, да и не он один был сильно удивлён сказанным. Среди людей тут же вспыхнул недовольный рокот, который, правда, быстро погас, под неодобрительным взором главы:
– Он привёл из леса девушку, человека, поставив свои интересы выше рода. А мы все знаем, к чему может привести такая дерзость.
«Так вот оно что! Я-то думал, меня ждёт нечто интересное, а он опять старую пластинку завёл», – размышлял Константин, едва сдерживаясь от зевоты.
Конечно, принц мог себе позволить такой жест пренебрежения со своей стороны, если бы хотел позлить Елисея, но сейчас ему действительно сильно хотелось спать.
Целая ночь, проведённая в блуждании по окраинам старого леса, сил не прибавила, лишив тех крох, что остались после обряда. И теперь юноша искренне старался не уснуть прямо на подоконнике, дабы не свалиться с него, громко храпя.
«Повеселиться, что ли? – в раздумьях серебристые глаза обратились к старику, пока ладонь в очередной раз прятала рот, – нет, так не пойдёт. Если они будут тянуть резину, то точно усну».
И, приняв решение, Костя поднял руку, заметив, как напрягся глава, ожидая подвоха.
«Дорогой мой друг и соратник, я постараюсь не подвести тебя, – мысленно начал принц, – И вас, – взор скользнул по оторопевшим жителям деревни, которые с интересом смотрели на поднявшегося парня, – ну и себя, конечно, ибо сон мне сейчас совершенно ни к чему».