- Я никогда не прочту ее.
- Почему?
- Об ограблении узнают только после моей смерти.
- А, - я, кажется, начал понимать, чего он хотел от меня. - Вы хотите, чтобы я описал ваш подвиг?
- Да.
- А потом?
- Отдали бы рукопись мне.
- Чтобы ее нашли в вашем архиве? Прокейн кивнул, - В кожаном переплете, если вы не возражаете.
- А ваши друзья? - я кивнул в сторону Джанет и Майлса.
- Вы можете изменить наши имена, - ответил Уайдстейн, Идея казалась мне все более привлекательной.
- И я получу двадцать пять тысяч долларов?
- Совершенно верно, - кивнул Прокейн.
- За полную историю ограбления с упоминанием вашего подлинного имени? Только фактический материал, никакого вымысла?
- Да.
- А почему вы не напишите ее сами?
- Мне хотелось, чтобы это сделал профессионал, причем лицо незаинтересованное.
- И давно вам пришла в голову такая идея?
- В общем-то, да, - ответил Прокейн. - Но я не мог найти повод обратиться к кому-нибудь из писателей.
- Если бы вы шепнули хотя бы одному о двадцати пяти тысячах, через час у вашего дома стояла бы очередь в полквартала.
- Я не хочу огласки.
- Двадцать пять тысяч купят и гробовое молчание.
- Так вы отклоняете мое предложение?
- Конечно, нет. Если вы останетесь живы, позвоните мне. Вы расскажете мне об ограблении, я все запишу и даже куплю кожаный переплет.
- Мне очень нравилась ваша колонка в газете. Я уверен, что вы прекрасно справитесь с заданием. Но я хочу, чтобы ваша статья базировались не на моем рассказе, а на свидетельстве очевидца.
- И что я должен делать? Смотреть, как вы тычете кому-то пистолетом в ребра?
- Это не слишком занятная история.
- Пусть ее напишет кто-то еще.
- Я бы хотел, чтобы вы выслушали меня до конца.
- Вы и так рассказали больше чем достаточно. Прокейн улыбнулся.
- Это моя последняя операция.
- Назовите ее "Последний шаг".
- Самое интересное в том, куда пойдут эти деньги.
- Куда? - я не мог не задать этот вопрос.
- Мне, естественно, они не нужны, - продолжил Прокейн. - Половину получат мисс Вистлер и мистер Уайдстейн. После этой операции они начнут работать самостоятельно.
- А вторая половина?
- Я не знаю, поверите ли вы мне, но я могу попросить мистера Грина подтвердить мои слова. Я думаю, он уже подготовил необходимые документы.
- Документы?
- В Гарлеме есть клиника, в которой лечат наркоманов.
- И?
- На следующей неделе она получит полмиллиона долларов от анонимного дарителя, - Прокейн помолчал и, улыбнувшись, добавил:
- От меня.
Глава 13
Конечно, я согласился. Сначала я сказал себе, что мне нужны деньги. Потом попытался возложить вину за свою слабость на наркоманов Гарлема, которым следовало протянуть руку помощи. Но мне пришлось признать, что даже пара миллионов оказалась бы каплей в море, не говоря уже о пятистах тысячах. И тогда я смирился с истинной причиной моего согласия. Я хотел присутствовать при краже миллиона долларов.