Вероятно, у нас с Прокейном было немало общего. Он хотел украсть миллион, я - наблюдать за кражей. Все репортеры излишне любопытны, даже те, кто ушел из газеты и занялся более серьезными делами. Никто не грозил мне пистолетом, не запугивал разоблачением. Меня поманили пальцем и, поупиравшись для приличия, я с живостью схватился за предоставленную возможность.
Короче, сочетания нормальной человеческой жадности, все-таки двадцать пять тысяч на дороге не валяются, и чрезмерного любопытства оказалось достаточно для того, чтобы я согласился стать вором. Прокейн выглядел удивленным, когда я сказал "да". Похоже, он полагал, что ему потребуется еще минут пять, чтобы убедить меня, и расстроился из-за того, что я не позволил ему выложить все аргументы.
- Значит, вы согласны? - переспросил он.
- Мне казалось, что слово "да" имеет именно это значение.
- И условия вас устраивают?
- Не совсем. Вы упомянули двадцать пять тысяч. Половину я бы хотел получить сейчас.
Прокейн выдвинул ящик стола, достал жестяную коробочку и отсчитал двенадцать с половиной тысяч банкнотами по сто и пятьдесят долларов. Получилась маленькая стопка высотой не более дюйма Я наклонился вперед, взял деньги, положил их в карман и снова сел.
- Теперь вы с нами, Сент-Айвес, - сказал Уайдстейн. - До конца.
- Я в этом не уверен, - ответил я.
Они вновь переглянулись. Рот Прокейна превратился в узкую полоску, глаза сузились, и что-то случилось с его подбородком. Он стал куда тяжелее. Впервые я увидел в Прокейне вора. Причем совершенно безжалостного.
- Не сочтите за труд объяснить ваши слова, - процедил он.
- С удовольствием. Я с вами, как и говорил Уайдстейн, но согласен делать лишь то, за что мне платят. Если кого-то застрелят, не надейтесь, что я заменю шофера или помогу нести деньги, или буду прикрывать ваш отход, Я - просто наблюдатель. А если мне покажется, что меня могут убить, я тут же сбегу. Другими словами, не рассчитывайте на мою помощь.
На губах Прокейна вновь заиграла улыбка.
- Мы и хотим, чтобы вы внимательно следили за ходом событий, но ни во что не вмешивались.
- А иначе вы можете нам помешать, - добавил Уайдстейн.
- Ну и отлично. Где вы намерены взять деньги и когда?
- Как я упоминал ранее, операция назначена на завтра, - ответил Прокейн. Надеюсь, вы понимаете, почему мне не хочется вдаваться в подробности?
- Чтобы я не продал их за кругленькую сумму.
- Я уверен, что вы этого не сделаете.
- Но не хотите и рисковать. Он улыбнулся.
- Разумеется, нет.
Я тоже улыбнулся. Мы понимали друг друга с полуслова.