— Тужься, Хаша! Я уже вижу головку, — произнес изгой и тыльной стороной ладони вытер пот со лба.
И эльфийка послушалась. Ее стон боли стал еще громче, но протяжнее и в конце концов сменился на плач младенца. Перепад напряжения заставил настольную лампу мигать.
— Все хорошо? — спросила девушка, едва отдышавшись и приподнимая голову с подушки.
Изгой держал в руках младенца, запутанного в простыню, и молчал.
— Лекс… Все хорошо? — уже испуганным голосом повторила вопрос эльфийка.
— Девочка…изгой… — печально заключил он.
Хаша заплакала и уронила голову обратно на подушку.
Пока ребенок засыпал на руках у изгоя она пыталась смириться с мыслю, что родила урода.
— Послушай, Хаша. Мы знали, что так может произойти. Я заберу девочку в свою деревню. Там она вырастет счастливой.
— Нет! — резко ответила эльфийка. — Мы одна семья. Вы останетесь в Дардисе.
Изгой положил ребенка в маленькую кроватку. Колыбель сделана совсем недавно. Выглядела совершенно новой среди остальной кучи хлама, которую хозяйка называла мебелью.
— Ты с ума сошла? Я сильно рисковал, когда жил у тебя, а теперь ты хочешь, чтобы ребенка обнаружили и умертвили?
Хаша нервно замотала головой.
— Я не позволю двум самым дорогим людям в моей жизни жить вне цивилизации.
— Тогда давай уйдем вместе? — предложил изгой.
— Я…не могу, Лекс. У меня есть другие дети. А уйти с вами, значит бросить их… Значит обречь себя… — она осеклась.
— На жизнь среди изгоев? — закончил изуродованный эльф.
Женщина почувствовала себя неловко. Опустила голову обратно на подушку и закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы.
Изгой сел на край постели.
— Давай продолжим разговор завтра. Ты не спала почти сутки. Отдохни. Я позабочусь о девочке.
Изгой поцеловал эльфийку в лоб, и та почти сразу заснула.
На следующее утро карканье вороны, севшей на край разрушенного окна, разбудило Хашу.
— Лекс? Как малышка? — спросила она еще с закрытыми глазами.
Никто не ответил. Тогда эльфийка быстро пришла в себя.
— Лекс? — она с трудом поднялась с кровати и заглянула в колыбельку. Пусто.
Остатки сна мгновенно покинули Хашу. Она доковыляла до ванной. Пусто. Кухня. Тоже никого. Вернулась в зал. На журнальном столике диктофон. Дрожащими пальцами надавила на кнопку с изображением перевернутого треугольника.
— Хаша… Мне трудно говорить, но я должен записать для тебя это сообщение… Я забираю ребенка. Ради вас обеих. Ты сможешь продолжать жить спокойной жизнью в Дардисе, а она вырастет среди своих… Где никто не захочет ее смерти. Пожалуйста, не преследуй нас. Не надо. Вернее, выжди два месяца, прежде чем броситься в погоню. Когда эмоции утихнут, ты сама поймешь, что я принял верное решение. За нас обоих. Это невыносимо больно, но…правильно. Не печалься о том, что у нас ничего не получилось. Мы должны были попробовать переломить то, что нам предначертано… Мы попробовали, но у нас не вышло. Твоя магия не смогла заблокировать мутацию… Я до сих пор не знаю, что заставило тебя полюбить такого, как я… Но нисколько не жалею, что решился обокрасть тебя в тот день, когда ты поймала меня за руку и положила начало нашим отношениям. Это были лучшие два года в моей жизни… Будь счастлива, любимая. Твой Лекс.