Рассказать свой план Серега не успел. В этот раз никакого шума гончие не издавали, а послушно и почти бесшумно спускались вниз по замершим эскалаторам. Зрелище это было одновременно зловещим и величественным. Стая примерно из двадцати собак показалась на другой стороне платформы. Мы тут же замолчали и Серега без слов принял боевую стойку, я отошел назад, поближе к Марьяне, а девушка приготовилась читать заклинание. Этот бой станет сложнее, чем прошлый, но увесистый щит, появившийся у Сергея, почему-то внушал мне веру в то, что и эту схватку мы переживем.
— Твою мать, — скрипнул зубами Серега, разрушая мои надежды в светлое будущее.
Практически сразу за гончими показался еще один персонаж. Крылатый Арбитр спустился следом, разглядывая нас своим зеленым, пульсирующим глазом. Он поднял вверх вытянутый палец и его слова прогремели как самый настоящий приговор:
— Взять!
Гончие завыли, срываясь с места, и бросились в нашу сторону. Сергей несколько секунд стоял на месте, обдумывая все варианты, а потом уверенно скомандовал:
— Бежим! — и еще добавил нецензурное слово, чтобы мы побежали быстрее.
Второй раз просить не пришлось. Я развернулся и, подхватывая за локоть Марьяну, пустился наутек, ныряя в ближайший переход и опускаясь еще ниже в перекрытое чрево метрополитена. Пришельцам даже не нужно было готовить ловушки заранее — люди сами создавали их себе без труда.
Мы бежали, еще не зная, что этот безумный рывок не принесет нам спасения. Главное было убраться как можно дальше от Арбитров. Я тогда еще подумал — вот как забавно, еще пару минут назад я до оцепенения боялся гончих, но стоило расправиться с парочкой и страха они больше не вызывали. Интересно, если сможем победить Арбитра, ощущение трепета перед ними тоже сойдет на нет?
Мыслям моим не суждено было найти достойного ответа. Я с размаху налетел на перекрытый ход. Полупрозрачная пластина качнулась, напряглась, но выдержала мой вес. В полутьме обесточенного метрополитена я даже не сразу заметил это перекрытие, как не увидел и мутные очертания испуганных людей, стоящих за стенкой.
— Откройте! — крикнул, понимая, что помогать нам они вряд ли собираются.
— Что здесь творится? — Сергей догнал нас и уставился на перекрытый проход. — Да вы совсем офигели? А ну живо откройте проход, там собаки и этот белый урод сзади!
— Не откроем! — закричала женщина, останавливая мужика, который с виноватом видом поплелся к блокиратору. — На месте стойте! Вы слышали, что они сказали? Там сзади эта тварь с лазером! Хотите чтобы он нас вместе с ними поубивал?