Катя оттолкнулась и прыгнула, заводя руку за спину, как заправский питчер. Она метнула рюкзак с такой силой, что даже издалека я услышал характерный хлопок воздуха, с которым снаряд превзошел скорость звука. Сам рюкзак я не заметил — просто что-то темное врезалось мне в грудину, вышибая дух. Что-то я не подумал, что артефакт может сойти за оружие и вырубить меня. К счастью, целебный эликсир оказался под рукой. На бегу я откупорил крышку и проглотил содержимое, закидывая лямку рюкзака на плечо. Уже через пару мгновений грудь перестала саднить и я продолжил бег, замечая боковым зрением, как толпа преследователей резко меняет курс и бежит уже за мной.
Действительно забавная история — заставить сильнейших грабителей галактики гоняться за слабенькими людишками, в надежде первым захватить величайший артефакт. Но трюк с броском проворачивать раз за разом мы не сможем. По крайне мере, не так эффективно, как сейчас. Катя смогла метнуть корону на сотни метров и порядочно увеличить фору. Я видел, как несколько преследователей стали двигаться за девушкой-Монахом, впрочем, не пытаясь ее схватить или убить. Вошли во вкус игры или таким образом оставляли для меня иллюзию возможного ответного броска? Не важно, главное, что это мне на руку. Пока жители Города Воров считают себя умнее, сильнее и хитрее — у нас есть преимущество. Дальше дело за дополнительными группами.
Чем ближе мы будем подбираться к цели, тем чаще будут ловушки и тем меньше промежутки моего владения короной. Главное не переборщить и не заставить кого-то посчитать меня излишней занозой, от которой проще будет избавиться. Как жаль, что Катя не могла добросить предмет сразу до самой базы. За время подготовки мы несколько раз пробовали метнуть рюкзак, набитый увесистыми камнями, но ее бросок так и не достиг цели. Чем выше было расстояние — тем ниже точность. Ладно, прорвемся и так.
— Готова? — крикнул я Марьяне и ее «марионетка» утвердительно кивнула.
Задача «Надин» — самая простая. Она должна следовать за мной и стать чем-то вроде «живого щита». Если вдруг план треснет и моей жизни будет угрожать реальная опасность — мы пожертвуем этой фигурой безо всяких сожалений. Правда уже сейчас я понимал, насколько это была наивная затея. Мастер Волерпи перехватил меня в воздухе с такой скоростью, что «марионетка» не успела ему помешать. Так что эта часть плана вряд ли сработает так, как мы рассчитывали.
Впереди нас ждала первая ловушка и двое «остолопов». Когда мы с «Надин» запрыгнули на балкон нужного дома, я заметил застывший ужас в глазах низкоуровневых бойцов.