— Вздор. Кто станет заниматься таким дерьмом в цивилизованном обществе?
— Любой, кто хочет гарантировать прохождение первого глобального уровня и не может позволить себе прокачаться традиционным методом, — ответил за меня Вовка. — Ты и сама, Надя, без моей с Виридием помощи никогда бы не выжила. Мы ценим твои заслуги в биологической инженерии и поздравляем с тем, что тебе удалось выбрать подходящий класс, но я в очередной раз тебе настоятельно рекомендую взглянуть по сторонам и осознать, что привычному миру пришел конец.
— Без тебя знаю, сопляк, — только сейчас я заметил, что Надя не выглядела на свой возраст.
Паутинки морщинок в уголках глаз умело спрятаны нарочно спутанными локонами. На губах — широкий мазок помады телесного цвета, нанесенной совсем не ради красоты, а чтобы скрыть редкие потрескавшиеся края. Ее брови беспрепятственно поднимались вверх, но лоб практически не двигался — последствия косметических инъекций. Сколько ей было? Тяжело сказать, но по раздражительному тону, чрезмерно уверенным повадками и показательной осанке директора, я бы ставил на сорок плюс.
— И что? Ты действительно думаешь, что вокруг этой базы слоняются психопаты, готовые убивать ни в чем не повинных людей ради очков опыта? — почему она у меня спрашивает? Нашла для себя новую цель, проверяет меня на зуб? Неприятные воспоминания о проваленной череде собеседований живо всплыли в воображении. «Какую роль в нашей компании вы бы для себя выделили?»
— Тут шведский стол из низкоуровневых игроков, которые не смогут себя защитить от нападения среднестатического мага, — я стойко выдержал высокомерный взгляд. — Чего уж говорить о тех, кто смог прокачаться хотя бы до пятого уровня. Вы же и сами это понимаете, — я чуть наклонился в сторону и обвел взглядом собравшихся. — Один волк в этом стаде овец успеет наубивать столько, что даже совместными силами мы его не остановим. Стремительный прирост уровня и перед нами несокрушимый «чемпион зла» (или маньяка?).
— Хорошая теория, — кивнул Шаман, знаком приказывая Наде сбавить обороты и отойти в сторону.
В шатре повисла угрюмая тишина. Биохимик вздохнула и отправилась к своему столу, намеренно отпихивая Вовку в сторону. Наверняка это был ощутимый удар по ее самолюбию — женщина всю жизнь потратила на изучение науки, которая далась мелкому пацану даром вместе с удачным выбором класса. Виридий позвал меня специально для этого? Чтобы я стал своего рода «глашатаем беды»? Никто из присутствующих не хотел брать на себя ответственность за высказанные догадки, а чужакам, вроде нас с Гришей, терять было особо нечего.