— Ну как, хитрый незнакомец? — я победоносно перешагнул через разломанные прутья и оказался рядом с испуганным длинноносым неписем. — Подходим мы для работы?
— Впечатляет, — ухмыльнулся тот, скидывая капюшон. Под ним оказался серокожий старикашка с глубокими морщинами и редкими седыми волосами. Длинный нос и такие же длинные уши делали его похожим на обычного фэнтезийного гоблина. Голос, кстати, у него был весьма юный, бойкий и звонкий. — Меня зовут Гирли-Бин, — представился гоблин. — По поручению высокопоставленного владыки, я ищу подходящую команду для одного интересненького дельца. Возьмешься?
*Гирли-Бин предлагает вам выполнить Уникальное Задание. Согласны?*
Гоблин протянул вперед замотанную черными лентами четырехпалую ладонь. Я обернулся назад, стараясь оценить реакцию Марьяны, Гришы и Кати. Все они, похоже, не слишком воодушевились предложением гоблина, но сражаться с обитателями этого места не хотели, поэтому пожали плечами и кивнули. Я ухмыльнулся и пожал руку Гирли-Бина.
*Задание принято. Удачи!*
— Вот и славно, за мной, — скомандовал бойкий гоблин, щелкая пальцами. Над его головой мгновенно загорелся призрачный огонек, разделившийся на несколько горящих шариков поменьше. Они протянулись над нашим отрядом, освещая кромешную тьму подземелья.
Гирли-Бин посмотрел наверх, улыбнулся своему мастерству и весело зашагал вперед, нарочито громко шаркая сапогами. Тоннель по которому мы шли оказался довольно узким, так что комфортно было идти только по двое. Марьяна как-то сразу оказалась рядом со мной и даже подхватила меня под локоть, чуть прижимаясь.
— Как думаешь, ему можно доверять? — прошептала она в сторону гоблина.
— Это ты меня спрашиваешь? — так же тихо ответил я. — Это ты у нас спец по «Эпохе Звезд». Я просто заметил ловушку на решетке. Не забывай, я же подкласс Разбойника, обезвреживание ловушек — один из моих навыков.
— Хм, ясно, — Марьяне такой ответ не понравился. Наверное думала, что я знаю что-то еще об этом городе. Ну уж извини, подруга — больше доверчивого дурачка Кирилла ты не встретишь. Шок от инопланетного вторжения понемногу утих и я начал отдавать отчет своим действия и словам. Про «знание древних цивилизаций», ставшее внезапно крайне полезным, я ей рассказывать не собирался.
Из-за этого наша беседа не заладилась. Она даже как-то отодвинулась от меня, но локоть все равно не отпустила. Мы продолжали идти следом за Гирли-Бином, а я рассматривал тоннель, выложенный синеватым кирпичом. Фиолетовый свет огоньков, синяя дымка стен, шарканье шагов гоблина и тихий шепот нашей многочисленной группы — в этот момент я действительно почувствовал себя в самой обыкновенной виртуальной рпг. Иду вперед по тоннелю в ожидании новой локации и уникального квеста, после выполнения которого получу невероятную награду. Наверное, если относиться к «Эпохе Звезд» как к обычной игре, то жизнь может стать хотя бы чуточку легче. Тревога уйдет на задний план, а сердце наполнится радостью, известной каждому настоящему геймеру.