– Отпусти ее. Ты делаешь только хуже.
Услышав знакомый голос, Дамиан открыл глаза и вздрогнул. Рядом с ним мерцал небольшой портал в блистающий мир, в котором было слышно пение птиц, виднелась зелень листвы и журчал водопад. Оттуда кошачьими шагами вышла Кассия, его покойная жена, в длинном белом платье, как она любила. И подойдя к нему, прикоснулась к рукам, осторожно перехватывая Катю за талию, укладывая на горячий песок.
– Девочке надо отдохнуть, – почти промурлыкала Кассия, протягивая руку шокированному Дамиану, который только и переводил взгляд с Кати на Кассию и обратно. – А ты пойдешь со мной…
– Куда?! – дернулся Дамиан, словно обжегшись, когда горячая рука Кассии коснулась кончиков его пальцев. – Ты – призрак! Уйди! Никуда я с тобой не пойду! Я нужен ей, Кате, и останусь с ней…
– Не глупи, – поморщилась Кассия, хватая его уже за ладонь и сжимая так крепко. Как раньше, как она любила это делать. – Я реальна. Призраки не обладают телом. А я – обладаю, и ты меня чувствуешь. А пойдешь ты со мной не ради меня. Кажется, ты искал цветок Истинной Любви? Так вот, он там.
Кассия кивнула головой в сторону мерцающего портала, и внутри, в Дамиане, что-то неприятно запульсировало, когда он понял, что его покойная-живая жена не шутит. Артефакт действительно находился именно там, почти в другом мире. Но идти туда с Кассией и бросать Катю одну в пустыне Дамиану не хотелось категорически.
– Ты хочешь цветок или нет?! – прошипела Кассия, дергая его за рукав.
Дамиан прерывисто выдохнул, решившись:
– Да, Кассия. Я пойду туда, но только вместе с ней.
– Что?!
Кажется, этот вариант совершенно не понравился его покойной жене. Но портал отреагировал иначе, раскрываясь все шире, словно приглашая, маня в свою лесную чащу. Дамиан резко вырвал ладонь у Кассии и опустился на колени перед Катей, бережно беря ее на руки, прижимая к себе.
– Я люблю тебя, Катя, – шепнул он тихо, но Кассия услышала.
На секунду ее лицо исказилось ненавистью, и она словно замерцала, как сам портал. Но очень быстро пришла в себя, снова улыбаясь так безмятежно, беря Дамиана за плечи и вталкивая в портал первым.
– Посмотрим, кто еще кого, девочка… – глаза Кассии сверкнули темнотой перед тем, как она оглянулась на безлюдную пустыню. И портал закрылся, повинуясь мановению ее тонкой, слегка прозрачной руки…
Заходя в портал, Дамиан на секунду закрыл глаза. А когда открыл их, то лишь вздрогнул, прижимая к себе крепче так и не очнувшуюся Катю. Этот мир напоминал тропический рай. Дамиан стоял на песке, а рядом шумел океан, такой бирюзовый, что глазам было больно смотреть. Деревья вокруг него выглядели странно. Они, скорее, напоминали пальмы, стволы которых были увиты розовыми и белыми цветами. Разбрасывая хрустальные капли, шумел водопад…