– Что-о?! – недоверчиво и зло вскрикнула Кассия, резко садясь на кровати и нервным движением натягивая простынь на грудь, чтобы скрыть обнаженное тело. – Ты намерен посадить меня в клетку?! А может, и цепь прикажешь на шею набросить?! Я – твоя жена, а не игрушка и не собственность! У меня есть собственные желания! Я пообещала тебе быть осторожной, не более…
– Значит, будешь делать то, что я скажу! – рыкнул Дамиан.
– И не собираюсь! – оба упрямо уставились друг на друга, тяжело дыша.
– И что ты сделаешь? – его глаза сверкнули зеленым огнем. Искушающим…
– Сбегу! – ее голос срывался от гнева. И желания.
Кассия никогда не видела мужа таким, и сейчас ей хотелось одного… Чтобы их спор закончился жарким примирением в постели. А завтра они и не вспомнили о нем…
– Поймаю, красавица… – низким голосом проговорил Дамиан, прижимая жену к кровати, силой сбрасывая с нее простынь.
Мечты Кассии исполнились. На эту ночь они забыли о спорах, растворяясь друг в друге. И в таких страстных ласках, сводящих с ума…
Но наутро Кассия поняла: Дамиан не шутил. Охрана во дворце оказалась усилена в три раза. Совет распущен. Обед императрица возненавидела заранее. Но самым унизительным было то, что за ней повсюду следовали верные псы-охранники, не давая и шагу ступить одной. Она уже собиралась расплакаться, а потом действительно сбежать хоть в одну из запертых комнат дворца, чтобы побыть наедине с собой, как в одном из коридоров ее перехватил Дамиан. И прижал спиной к прохладной стене, целуя в губы так жадно.
– Прости, милая. Это вынужденные меры. Скоро все закончится, я обещаю. Мы разберемся с проклятьем, со всем, что сказала ведунья. Я найму лучших магов, они помогут… – выдохнул он ей прямо в губы, и Кассия на секунду ощутила укол жалости.
На лице мужа были написаны беспокойство и вина. Она прекрасно понимала, что он обманывает сам себя и ее в том числе. Ни один маг не спас бы положение. Даже, если проклятье рода существовало, оно было слишком древним, чтобы снять. Оставалось только ждать и, когда сбудется предсказание ведуньи, успеть предупредить угрозу. Выжить в этот момент. Вот тогда и вернется привычная вольная жизнь, гуляния на народные праздники, свобода бродить инкогнито по всему городу, надев платье служанки и жадно ловя обрывки притягательной жизни простых людей. Жизни, так сильно отличающейся от той, что скучно и неспешно протекала во дворце.
– Я же не могу потерять тебя, понимаешь? Можешь ненавидеть меня за то, что ограничил твою свободу. Но лучше ненавидь меня живой, чем… – голос Дамиана предательски сорвался.