– Чего тебе? – хмуро отозвалась я, подойдя к Валику.
Он хитро прищурился и прошептал мне на ухо:
– Деньги нужны? Я помогу! У меня знаешь какие влиятельные друзья есть? Я попрошу за тебя. Организую вам встречу, и вы обо всем договоритесь.
– Но это же опасно, ввязываться в такое… – неуверенно проговорила я.
Перед глазами сразу пронеслись все истории про бандитов и не отданные долги, которые заканчивались далеко не хеппи-эндом.
– Мой брат три года назад взял у них взаймы и уже все отдал! – обиделся Валик. – Бизнес у него процветает! Точки в трех ТРЦ нашего города открыл, деньги лопатой гребет…
– Ну, ладно! Я согласна, – тряхнула головой я, решив не заморачиваться.
Как там в Инстаграме пишут? Главное, позитивное мышление и нацеленность на успех!
***
Показная роскошь Тронного зала действовала на нервы даже стражникам, замершим возле императрицы. Малахитовые стены с вкраплениями белого мрамора подавляли любую магию кроме той, что использовали члены императорской семьи. Высокие колонны с причудливыми головами не то птиц, не то зверей могли превращаться из каменных в магических животных при малейшем намеке на опасность. Все было продумано до мелочей. Все в этом зале служило для безопасности императрицы. Молодой девушки, гордо выпрямившейся на троне, одетой в тяжелое бархатное платье, расшитое золотом. На темных волосах лежала тонкая сверкающая корона, а палец украшал фамильный перстень, камень в котором изредка переливался зеленым огнем, отзывавшимся на магию стен.
– Ваше Величество, мы поймали преступника, – проговорил начальник охраны, склонившийся у ног королевы Кассии. – Того, кто упоминал Вашего покойного брата на площади, подстрекая народ…
– Вот как? – протянула Кассия, прищурившись.
Давно в империи не было даже попыток бунтов. С чего бы эта вспышка непокорности? И какое отношение к этому событию имеет покойный император – ее брат Митрий?
– Прикажете привести сюда, когда дождемся Вашего мужа? Один из вас – император или императрица – должен прочитать его мысли, чтобы понять, что задумал преступник. Безопасней встретиться с заключенным в Тронном зале, который поглощает чужую магию…
Кассия поморщилась, поднося тонкую руку к волосам и незаметным движением поправляя жемчужную шпильку, выбившуюся из длинных, чуть вьющихся волос, уложенных в простую прическу. Она не любила вычурности. Темные глаза цвета агата сверкнули.
– Ведь преступник – маг? Я права? Я помню, месяц назад был случай, что один из убийц, пока его довели до Тронного зала, вырвался и набросился на одну из придворных дам в коридорах дворца. И избавившись от оков, попытался задушить ее.