Кассия помнила, что тогда риск не оправдался. Мысли этого бунтаря можно было даже не читать: ничего, кроме жажды власти и наживы. А потратила магии столько, что телепатия оказалась недоступна на несколько недель. Все-таки сложно копаться в чужой голове. Даже, если принадлежишь к правящей семье, обладающей особой магией.
– Да, Ваше Величество. Но с тех пор охрана преступников усилена. Позвольте мне привести его сюда…
– Нет, я сама опущусь в подземелья. Зачем подвергать опасности придворных, пока вы доведете виновного до Тронного зала. Что со мной случится в подземельях?
– Вы рискуете, Ваше Величество… – неуверенно проговорил начальник охраны, не понимая, почему императрица упрямится. – Император Дамиан запретил вам одной спускаться вниз…
– Я и не буду одна. Я же пойду с вами и своей личной охраной. Но рисковать придворными я не собираюсь, – мило улыбнулась Кассия, вставая с трона. – Дамиан сейчас в отъезде и вернется только завтра. А решить, что делать с преступником, надо сейчас. И прочитать его мысли тоже. Дело не терпит отлагательств.
– Но…
– Поэтому, я приказываю, Рут… – помедлив, обратилась Кассия к начальнику стражи, что краснел и бледнел попеременно, представляя гнев императора, который, несомненно, опустится на его голову. – Приказываю отвести меня в подземелья. Прямо сейчас.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – склонил голову начальник охраны, и они вместе вышли из Тронного зала.
***
Дамиан трясся в неудобной карете уже больше суток. Черт бы побрал правила этикета, запрещающие перемещения между странами с помощью артефактов, когда визиты наносятся членам королевских семей. До встречи с любимой женой оставалось не меньше десяти часов, и то, если лошади не околеют по пути.
Жара стояла невыносимая. Утоптанный копытами песок тракта накалился до предела. Дамиан взглянул в окошко кареты и не успел испугаться, как перед глазами все поплыло от пыльного жаркого марева.
Голова закружилась на минуту, и он вдруг увидел свою жену в темном каменном мешке подземелья…
«Откройте камеру, Рут! Я должна взглянуть на преступника…» – зазвучал в его голове мелодичный голос Кассии, и перед глазами Дамиана встала картинка, как жена бесстрашно переступает порог, подходя к преступнику.
Это был молодой мужчина, лежавший обессилено в углу камеры. Но как только Кассия вошла, подметая подолом бархатного платья пол, мужчина открыл глаза. Огромные глаза на половину исхудавшего лица, внезапно засветившиеся зеленым отблеском чуждой магии. Таким же светом засиял в этот момент камень в фамильном перстне Кассии, доставшимся ей от покойного брата-близнеца – бывшего императора Митрия. Миг – и мужчина зарычал, обращаясь в огромного серого волка. Трансформация произошла мгновенно. Настолько быстро, что стража не успела даже опомниться. Помешать. Закрыть собой императрицу…