Так и не посмотрев мне в глаза, он быстрым шагом вышел из комнаты. Следом удалился и Карл. Я вздохнула, глядя на закрытую дверь.
– Значит, и лишнюю минуту не хочешь со мной провести. Сбегаешь, как и тогда, рыжий кот… – тихо слетело с моих губ.
***
Дамиан быстро шел по коридорам дворца. Подальше от оживленной части, где то и дело сновали слуги. Подальше ото всех.
Уже возле библиотеки Дамиан не выдержал. Он ударил кулаком по стене со всей силы, потом еще раз и еще. До боли в свезенных костяшках. А из груди вырвалось почти рычание.
«Я же хотел спасти ее! И что в итоге?! Смотреть в глаза Кассии, но говорить с избалованной девчонкой-попаданкой?! Мы так пытались обойти проклятье! Но ни ведунья, ни камень, ни ритуал… ничего не помогло, и Кассии больше нет! Ее нет, и это уже не исправить!» – мысли о собственной беспомощности сводили с ума.
Совсем рядом раздались звонкие голоса. Дамиан, привалившийся было лбом к стене, выпрямился.
– Дети? – едва-едва шевельнулись губы.
Он заглянул за угол. Прямо посреди коридора стояли две девочки и один мальчишка. И все – в земной одежде.
– Говорила же, не нужно было лезть туда… в эту штуку! – захныкала девчушка помладше. – Сначала она Екатерину Викторовну съела, а теперь и на-а-ас сожру-у-ут…
– Машка, хватит реветь! – одернула девочка постарше. – Та штука… наверняка портал, как в мультиках!
– Портал? Прямо во дворе детдома? – всхлипнула Маша. – Аленка, я домой хочу-у-у!
– Сейчас найдем Катю, и она мигом нас вернет! – решительно заявила Аленка.
Остановившись недалеко от детей, Дамиан провел ладонью по волосам, в ужасе выдыхая:
– Черт… этого мне еще не хватало.
***
Слуги принесли мне ароматный земляничный чай с медом, чтобы поскорее восстановила силы. А в комплект к нему – какую-то местную выпечку, явно целиком жареную в масле. Я взяла чашку, а тарелочку с этим калорийным ужасом отодвинула подальше. Полноватая служанка, годящаяся мне, если не в мамы, то в тетушки, всплеснула руками.
– Вам нехорошо, Ваше Величество? Никогда же не отказывались! Ваши любимые же! Давайте я целителя позову!
– Н-не нужно, – я на всякий случай отодвинула тарелочку еще дальше, будто выпечка могла сама наброситься на меня и запрыгнуть в рот. – Просто жирно сильно. И сахара много. Вредно.
– Почему это вредно?! – обиделась служанка, похоже, приложившая руку к готовке.
– Я не хотела обидеть! – я замахала руками. – Просто если такое есть каждый день, то я ни в одно платье не влезу! И угроблю кожу. Ясно, проехали.