- А вы пройдите, хотя бы чтобы не расстраивать отца.
И кто здесь упорствует? Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и подняла вопрос, который интересовал меня больше всего:
- Вы сказали, что не планируете скрывать... Но мне бы не хотелось, чтобы одноклассники знали о моем замужестве. Быть женой ректора - сомнительное удовольствие.
Это и правда неприятно - быть в первую очередь женой ректора, и только затем Лирой Денрон, но я намеренно преувеличила досаду, в надежде вернуть нанесённое оскорбление сторицей. Вместо того, чтобы оскорбиться, Торнвуд расхохотался.
- Вы быстро учитесь леди Торнвуд, - сказал он. Обращение к которому я не привыкну, наверное, никогда, резануло слух. - Не думаю, что возникнут сложности с поступлением. Ваше желание, как и моё, вполне понятно. Не буду настаивать, чтобы вы афишировали свое замужество, и настоятельно рекомендую не распространяться обо мне. Я могу себе позволить не раскрывать имя избранницы сразу. Обучение длится пять лет, но и это время когда-нибудь закончится. У меня будет только одна просьба.
Взгляд Торнвуда стал острым и предупреждающим.
- Что бы вы ни говорили окружающим, помните, что вы остаётесь моей женой. Не совершайте действий, которых не стали бы делать, будучи замужем.
- У нас же фиктивный брак?
- Разумеется, - Торнвуд приблизился бесшумно, и я ощутила горячее дыхание на своей щеке. - Если однажды наш маленький секрет раскроют, не хотел бы я прослыть рогоносцем.
Терпеть подобные оскорбления было выше моих сил. Я замахнулась для пощёчины, но он поймал меня за руку прежде, чем ладонь достигла щеки.
- Как вы смеете предполагать подобное!
- Все приходит с опытом - и предположения, и смелость, - его губы нежно коснулись моей руки. - До встречи, леди Торнвуд.
Он стремительно развернулся, и я крикнула ему в спину:
- В академии - леди Денрон!
И почему мне кажется, что победа в этом споре осталась не за мной?
Свое слово ректор сдержал - обещанный преподаватель прибыл уже на следующий день. Мои ожидания на его счет не сбылись. Вместо мудрого седовласого старца, приехал тощий высокий парень - студент выпускного курса факультета стихийной магии. Он был ненамного старше меня, вихрастый и рыжий с старомодным именем Августин Барадель.
- Ты же понимаешь, что освоить программу подготовительного курса меньше чем за неделю - нереально? - спросил он в первый же день занятий.
Я уныло кивнула. Задача и правда казалась непосильной.
- Хорошо. Тогда предлагаю начать сразу с подготовки к вступительному тестовому заданию. Вряд ли ты сумеешь запомнить нюансы, а базовые принципы мы разберем сразу по ходу решения - совместим. Вступительные испытания включают ряд типовых задач. Тебе не обязательно досконально знать предмет, чтобы научиться их решать. Достаточно набрать проходной балл, ведь так?