— Что это за бросок, Астра?! — орут на меня к исходу пятого дня упорных занятий.
— Бросок то был хороший, жать что мимо, — бурчу, стараясь не терять силы духа.
— Отпрыгнуть назад и свалить половину собственной команды — это ты называешь хорошим броском?!
— Я просто немного не сориентировалась, — продолжаю бурчать, стыдливо косясь на ректора, который впервые за все это время присутствует на наших занятиях. Вообще-то, именно он должен был нас тренировать, но они с папенькой как-то очень быстро решили, что два альфа-самца на один выводок курятника в нашем лице — это перебор.
Папа только зло выдыхает, пока ректор в свою очередь с удивлением косится на него.
Видимо, общение с дочерью в его представлениях выглядит как-то не так.
— Остальные, в целом, молодцы, — папенька значительно снижает градус осуждения, — но злости вам откровенно не хватает. Учтите, ваши соперники живут в постоянной атмосфере жесткой конкуренции, они сожрут вас быстрее, чем Астра догрызет орешки, КОТОРЫЕ Я ПРОСИЛ УБРАТЬ!
Давлюсь орешками и стремительно запихиваю их обратно в карман.
— Ах да, Улсен! — папенька вспоминает про еще одного провинившегося и начинает активно его отчитывать. Услада для ушей! Как же я люблю моменты, когда родители ругают не меня… Ради такого я даже смирилась с наличием младшей сестры.
Когда отчитывания папеньки переходят на новую жертву, я уже не могу скрыть блаженную улыбку, но один короткий взгляд в мою сторону сразу напоминает, кто тут в самом непривилегированном положении.
Грустно.
Грушу.
— Астра и Арвенсон, встали на исходную!
Оказывается, в том, что твое имя начинается на «а» определенно есть скрытые недостатки.
Исходных у нас было две — по разные стороны зеркальной полосы препятствий, в центре которой находился импровизированный приз в виде отнятых у меня в самом начале занятия бутербродов. Тот, кто пройдет все препятствия и схватит бутерброд первым, тот и выиграл. Но большая проблема состояла в том, что папенька специально корректировал сложность так, чтобы к центру мы прибыли одновременно и вынуждено перешли к следующему типу тренировки — поединку.
— Начали! — дает отмашку папенька.
Начинаю неспешно, прекрасно зная, что в конце нам все равно придется сражаться.
— Астра, ты там поспать решила по дороге?
— Вы же сами нас заставляли читать учебники по теории игр! — кричу, вяло прыгая по тонким веревочкам, натянутым над зыбучим песком. — Я просто веду себя как рациональный игрок, которому выгодно отклониться от стратегии максимальных усилий!
Не то чтобы я на самом деле читала учебник, но Мила что-то подобное периодически бормотала, когда повторяла домашку.