Оказывается, меня перенесли в кабинет ректора, который, кстати, сегодня краской, конечно, не мазался, но тоже одет в цвета своей академии.
— Нужно обговорить твое поведение на Турнире, — прошлявшись, говорит Андриан, — мы проверили все что только можно, следов змей нет, но я почти уверен, что они появятся. Турнир — наиболее удобный способ к тебе подобраться. Вряд ли это произойдет прямо во время испытаний, на глазах тысячной аудитории, но все возможно, поэтому пожалуйста, включи голову и запомни основные сигналы на случай их появления.
А можно мы будем просто обниматься?
Очень хочется.
— Мы будем постоянно рядом, поэтому помощь придет незамедлительно, только позови, — включается папенька, — сама понимаешь, шансов, что ты обнаружишь их первой куда больше, но вот ловить и прибивать этих гадин мы уже научились.
— Будь осторожна, пожалуйста, — Андриан якобы берет меня за руку для дополнительной аргументации, но на самом деле его пальцы недвусмысленно прочерчивают ощутимую линию по браслету, до сих пор скрытому на моем запястье.
To есть обниматься не будем, да?
— Сосредоточься, Астра, — говорят мне, и я с тяжелым вздохом все-таки повинуюсь.
Через десять минут меня, проинструктированную и вероломно лишенную обнимашек, возвращают туда откуда взяли.
— Где ты была так долго, мы вот-вот начнем, — сквозь зубы цедит куратор дракончиков и, схватив меня за предплечье, силой тянет к неприметной дверце с обратной стороны трибун. Видимо, именно оттуда мы и будем красиво выбегать.
— Командам просьба приготовится! — в тон словам куратора зазвучал на полигонах усиленный магией голос ректора. — До начала соревнований осталось пять минут!
— Удачи, — говорит куратор сразу всем, запихивая меня в темную коморку к жмущимся друг к другу от тесноты пространства дракошам. — Надеюсь, вы не посрамите имя своей академии!
Да.
Тоже на это надеюсь.
Звук горна, прозвучавший ровно через пять минут, прострелил дрожью от макушки до пяток и отогнал последние остатки сонливости.
До того наглухо закрытые двери распахнулись, являя немного помятых нас солнечному агрессивно настроенному миру.
— Быстрее! — кричит самый старший и наиболее опытный дракоша, едва ли не выпинывая нас на залитое светом огромное игровое поле. — Щит! Делаем щит!
Пока дракоши дружно делают щит, оглядываю бескрайнюю площадку, наполненную множеством магических и физических ловушек, стараясь выцепить взглядом своих. У нас не было тактики сразу выстраивать защиту, наоборот, мы собирались сразу идти в нападение. Терять нам особо нечего.
Но разглядеть в однотипных комбинезонах на таких расстояниях знакомые лица оказалось нереально. Сотни муравьишек бегали под ревущими трибунами по краям огромного овального стадиона, и было совершенно непонятно, какой из этих муравейников свой.