Затрещала ткань, осыпаясь вниз лоскутами и обнажая вырастающее в размерах огромное тело, быстро достигнувшее в высоту уровня двухэтажного дома. Перекатывающиеся бугры мускулов покрывала грубая темно-серая кожа. Из-за спины выглядывали сложенные кожистые крылья с заостренными наростами, похожими на щипы, аналогичные острые стержни цепочкой тянулись вдоль всего позвоночника, деля исполинскую спину демона ровно напополам. Голову с пылающими алым огнем глазами венчали черные рога. Из клыкастой пасти вырывались искры, дым и языки пламени. Вместо ног – огромные мощные лапы, вместо рук – такие же, но с длинными острыми когтями. От запястий к плечам плелись красноватые узоры, напоминавшие ритуальные шрамы.
Выпрямившись в полный рост и чудом не задев рогами потолок, демон повел плечами и расправил крылья, едва не снеся несколько книжных шкафов. Нам всем тут явно было тесно, а потому я решила покинуть данное мероприятие. Но едва только пошевелилась, как демон заревел:
– Стой на месте!
И я осталась. Стоять, выпрямившись по стойке смирно и лишь периодически моргая, словно болванчик.
Демон, тем временем, вытянул лапу и, действуя на удивление изящно, вытащил с самой верхней полки талмуд, подцепив его ногтем и тут же швырнув мне под ноги. От удара талмуд раскрылся и лишь чудом не рассыпался на куски. Это оказалась ничем не примечательная старенькая книжка с выцветшей обложкой и пожелтевшими от времени страницами.
Подняв взгляд на демона, я дрожащим голосом спросила:
– И что дальше?
А дальше он начал превращаться обратно. И уже через несколько минут передо мной стоял Сатус в его привычном человеческом облике. За исключением одного – он был совершенно голым и вот это уже было не только непривычно, но и неловко.
– Ой! – пискнула, прикрывая глаза и для верности еще и отворачиваясь. – Ты бы оделся, что ли?
– Какая ты… скромная, – насмешливо промолвил Сатус, судя по голосу, явно наслаждаясь ситуацией.
– Я не скромная, я вежливая, – стало обидно. – И вообще, тебе не говорили, что демонстрировать свои оголенные драгоценности посторонним людям не прилично?
Ответом мне была тишина, а после над самым ухом проникновенно прозвучало:
– Если тебе это так не нравится, зачем же ты смотрела?
Подпрыгнув от неожиданности, залепетала, сама не понимая, что несу:
– Никуда я не смотрела, вернее, я недолго смотрела, вернее, я ничего не видела!…То есть… Мне это не интересно, ясно?
Демон засмеялся, и это был тот смех, который предназначен не для всех. При его звучании почему-то сжалось сердце и болезненно потянуло внизу живота.