– Это уже не женщина, а какой-то передвижной инкубатор, – с отвращением выдавила из себя я.
– Ты забыла рассказать про еще одну очаровательную традицию северных, – странным тоном заметил Сократ, хитро косясь на Мику. Мы к этому моменту уже подходили к концу аллеи, а впереди отчетливо виднелся выход из парка, за которым нас ожидала уже прилегающая к главному зданию Академии территория.
Мика закусила губу и неловко поморщилась.
– Просто не хотела пугать.
– О чем вы? – тут же напряглась я, понимая, что от меня пытаются скрыть что-то явно не самое радужное.
– Северные – достаточно жестокий народ, который периодически участвует в войнах. Некоторые из них они сами же и развязывают. Мальчиков учат военному искусству едва только они начинают ходить. Их детские игрушки – это мечи, луки, стрелы, копья. Благодаря строгому воспитанию, а также за счет преобладающего мужского населения, северные – суровый противник, которого не опасаются, разве что, демоны.
– Так, – кивнула я, принимая новую информацию к сведению. – И?
– То, что добыто на войне – священно, – словно бы процитировала Микая. – Это же касается пленников, вернее, пленниц.
– Нападая, они первым делом забирают женщин и девочек. По своим традициям в жены они их взять не могут и детей от них иметь тоже, зато сделать наложницей – очень даже.
– Что-то мне в этом мире нравится все меньше и меньше, – пробормотала я, в момент, когда за нами скрипнули кованные ворота, и мы вышли из парка. Остановившись, я залюбовалась открывшимся на Академию видом.
Величественное здание упиралось острым шпилем в потемневшее до цвета пурпура небо, усеянное мелкими прерывистыми облаками. Подбирающееся к горизонту солнце заливало Академию бело-золотым светом, одновременно создавая таинственные тени, падающие на небольшие, окружающие школу, возвышенности, укрытые травяными покрывалами. Легкий теплый ветерок пробегал по взгоркам, вороша травинки и шурша листвой многочисленных деревьев с раскидистыми кронами.
– Красиво, – пораженно выдохнула я.
– Да, очень, – согласилась подходящая ко мне Мика.
– Чего застыли? – фыркнул на нас Сократ. – Шевелите ягодичными мышцами, а то на ужин опоздаем. Не знаю, как вы, а я хочу есть.
– Зараза пушистая, – процедила я, но вынуждена была согласиться. Любую животину важно вовремя кормить.
И пока мы шли через пустынную школьную территорию к главному входу, я спросила:
– Ты ничего не сказала про Восточное королевство.
– Жизнь у восточных во многом строится на делении общества на касты. Пару можно создавать только с тем, кто принадлежит к твоей касте. Всего у восточных существует пять таких каст. Высшее сословие – джерти, это король и его кровные родственники. Второе сословие – варны, к ним относят судей, священнослужителей, ученых и учителей. Кхатри – это третье сословие, в него входят торговцы, воины, мастера и ремесленники. Четвертую касту составляют шудры, это одно из самых низших сословий, члены которого выполняют тяжелый рабочий труд. Смешивание и перемещение из одной касты в другую – недопустимо. Прием в касту иноземцев, то есть тех, кто не родился на территории Восточного королевства также под запретом. Когда девушка выходит замуж, составляется брачный договор, в котором прописываются обязанности как жены, так и мужа. Чем выше каста, тем лучше положение женщины в обществе и в своей семье тоже.