Беда разразилась как раз в тот момент, когда я перевернула флакон с зельем от Саньяты над чашкой архимага Герхорта. Последние капельки жидкости еще не скатились с горлышка, а мое запястье как тисками сжали прохладные сильные пальцы. С перепугу я дернулась и выронила флакон. А тот, радостно булькнув, плюхнулся в чашку, предназначенную некроманту. Я расстроенно зашипела:
– Опять подкрадываетесь! Посмотрите, что вы натворили!
И только тут до меня дошло, что на кухне царит тишина. Сказать, что я испугалась – это значит не сказать ничего. С ужасом оглянувшись на стол, я ожидала увидеть суровое осуждение на бородатом лице ректора. Но…
– Мина-Мина! Вот такого я от тебя не ожидал! Можешь не оглядываться на ректора. Я использовал артефакт. Для ректора время застыло на месте. Лучше скажи зачем ты это сделала? Ты же и так моя невеста! Скоро станешь второй леди в королевстве после королевы. Тебе и этого мало? Зачем? Зачем тебе ректор? Или это для меня предназначалось?
Смотреть на суровое, словно окаменевшее лицо с потемневшими почти до черноты синими глазами было сложно. А еще сложнее – выдавить из себя ответ. Потому что внезапно я осознала, что еще немного, и своими руками разрушу то, что еще только рождается на свет: свое счастье и, возможно, любовь. Врать некроманту отчаянно не хотелось. Но и правду он точно не поймет и не одобрит.
Время на кухне словно застыло вместе с застывшим под стазисом архимагом. Мое любопытство вяло шевельнулось, желая узнать, как мастер Вирс осмелился на такое? Но спросить я не решалась. Не сейчас. Не это сейчас в приоритете. Сейчас нужно было как-то выкручиваться из создавшейся ситуации. Я отчаянно взмолилась о помощи Святой Бригитте. Но Святая не откликнулась. Наверное, боги никогда не откликаются тогда, когда они отчаянно нужны. А может, Святая решила, что раз я сама заварила эту кашу, то мне ее и расхлебывать?
Тяжело сглотнув, я все же приняла решение.
Но святая меня все-таки услышала. Или просто сжалилась в конце концов над несчастной ведьмой. Так или иначе, но в тот момент, когда я уже открыла рот, чтобы покаяться во всех своих грехах, мое спасение выросло на пороге некромантской кухни и с умильной улыбочкой шагнуло к нам:
– Арант, милый, брось эту дурочку! Она нам больше не нужна!
Саньята решительно попыталась вклиниться между мною и некромантом, одновременно указывая мне глазами на дверь. Но…
Как только Саньята коснулась ногой пола кухни, с тихим звоном осыпалось на пол разрушенное заклинание стазиса. Архимаг Герхарт моргнул, удивленно осмотрел не донесенный до рта кусок выпечки. И в этот момент заметил странные танцы куратора около меня и мастера Вирса, с хмурым отвращением наблюдающего за пытающейся приблизиться ведьмой.