Лилльу задумался, примеряясь с тем, насколько всерьёз его собеседник всё это рассказывал. А главное – с какой целью?
– Как я знаю, основатель вашей… учёной организации – известный смутьян и строптивец. В Дарии о нём существует мнение как о человеке, проклятом богами.
– К сожалению, в этом вопросе мы с вами не можем согласиться, – так учтиво, как только умел, снисходительно улыбнулся мужчина, – он оказался крайне полезен нашему полису, и мы бы желали отнестись к его воззрениям… с терпением. Поэтому и вас просим отнестись к нему с пониманием.
Лилльу не стал ничего говорить. Посол и мужчина аккурат подошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Именно там располагались посольские комнаты, в одной из которых и располагался Лилльу.
– Скажите, господин Лилльу, – обратился к нему мужчина с неожиданно мягкой интонацией в голосе, – неужели вы собираетесь вскоре нас покинуть?
Он прищурился, будто недовольный этим вопросом.
– Почему вы так думаете?
– Кажется, вы об этом хотели сказать сами, – просто и с некоторым вкусом ответил мужчина.
Лилльу не поверил ему, однако не увидел в этом вопросе ничего подозрительного.
–Есть вероятность… Мне пришла информация от моих друзей и брата, посетившего меня две недели назад на торговом суде, что криатон нашего полиса рассматривает мою кандидатуру на более высокий пост. Если этот слух окажется правдой, то, боюсь…
– Наверное, это повышение связано с нашими договорённостями? – мягко улыбнулся мужчина.
Лилльу не нашёл, что ответить. Лишь неловко улыбнулся, чувствуя, что он будто пойман на месте преступления, хотя преступления в его достижениях, безусловно, не было.
– Что же, тогда я буду надеяться, что ваша роль в укреплении дружбы между нашими полисами будет оценена по достоинству гражданами Дарии. До вечера, господин Лилльу!
– До встречи, господин Амельраб! – поклонился посол, несколько выдохнув, и направился на второй этаж.
Амельраб, нежно поглаживая свои густые усы, несколько секунд наблюдал, как представитель иностранного полиса направляется в свои покои. Наконец, потеряв его из виду, он отвернулся и отворил дверь, за которой находились его личные помещения.
***
О помещениях во множественном числе было сказано неспроста – Амельраб занимал сразу несколько связанных друг с другом комнат. При прошлом правлении Белых Фив здесь располагалась целая финансовая коллегия; теперь их занял всего лишь один человек, занимавший скромный пост советника базилевса – малика, хотя он, однако, ни на секунду не скрывал своей настоящей роли в управлении полисом. Амельраб использовал свои личные покои для более… неформального обсуждения вопросов государственной важности. Именно сюда, а не в главные общественные городские палаты, приходят фесмофеты и казначеи, когда необходимо переговорить о новых сборах или подозрительном оскудении казны; именно к Амельрабу приходили стратеги, когда необходимо было решить вопросы о закупке нового вооружения и подготовке новых фаланг ополченцев; эревнисты, отвечающие за изучение прибрежных территорий вокруг полиса, куда чаще рассказывали о несчастьях, связанных с нападением на колонистов, лично малику, а не общему гражданскому собранию; торговцы «благодарили» за успехи в своих путешествиях в южные земли не только Богов, но и лично государственного советника (тем более, что он действительно всячески «помогал» им).