Все из-за недальновидности Минори. Это удивило Киоши больше всего. Они могли не соглашаться, но Минори имел репутацию человека, знающего, что делает. Человека, который добился перемен. Что ж, теперь он определенно вносил изменения, но он играл на руку Шину.
К тому времени, когда Киоши добрался до дома Минори, он почти бежал, ведомый яростью. Он слишком долго работал, чтобы допустить подобное. Он постучал в дверь, юноша подошел и ответил. Киоши потребовал встречи с Минори, и юноша поклонился и проводил его в дом.
Минори стоял на коленях за своим столом и писал письмо, которое, как представлял Киоши, было для Совета Клинков. Это вызвало у Киоши мысль, которую он еще не обдумывал: что, если Минори работал по прямому приказу совета? Осмелятся ли они так основательно подставить Киоши? Это казалось маловероятным, но какое-то время он был вне связи. Он напомнил себе, что нужно сохранять спокойствие и не делать поспешных ошибок.
Минори улыбнулся, и Киоши знал, что он будет играть в эту игру до конца.
— Киоши, рад видеть тебя снова так скоро. Что привело тебя сюда сегодня?
Киоши отметил, что юноша занял место у двери. Его присутствие заставило Киоши остановиться. У помощника не было никаких причин оставаться здесь для этого разговора, если только Минори не запланировал что-то еще. Был ли он в опасности? Эта мысль казалась почти нелепой, но, возможно, ему нужно было перестать делать предположения, имея дело с Минори. Он сразу стал более внимательным.
— Давай перейдем к делу. Где ты был прошлой ночью?
Улыбка Минори не сходила с его лица.
— И что мне сказать?
— Правду.
Минори, казалось, обдумывал несколько вариантов, но затем он пожал плечами.
— Хорошо. Я помогал Коджи сбежать из тюрьмы.
Несмотря на то, что Киоши был уверен, что Минори виноват, он все еще не верил в то, что клинок будет так открыто признавать правду. Минори был сумасшедшим или глупым, или и тем, и другим вместе. Киоши чувствовал, как его эмоции берут верх, но он не мог остановить вспыхнувшую ярость.
— Ты хоть представляешь, какое влияние имеют действия?
Улыбка Минори исчезла, когда он ответил.
— Я предполагаю одну из нескольких возможностей. Скорее всего, король будет вынужден объявить крупную публичную охоту за клинком. Также был шанс, что один из лордов, скорее всего, Шин, привлечет больше солдат под предлогом охоты на Коджи.
Киоши знал, что его рот был открыт. Он не мог поверить в то, что слышал.
— О чем ты думал?
— Две вещи. Во-первых, то, что случилось с Коджи, было преступлением. Полагаю, ты уже знаешь, что я пошел в тюрьму, чтобы поговорить с ним. Он рассказал мне правду о том, что произошло, и он не только невиновен, но и выполнял свои обязанности с честью и мудростью далеко за пределами своего возраста. Он благородный человек, и я не позволю принести его в жертву только потому, что ты думаешь, что это служит большему благу. Как только ты это сделаешь, кто знает, как далеко ты зайдешь, чтобы защитить покой? Во-вторых, пора Королевству принять решение. Слишком долго клинки занимали шаткое положение в нашем обществе. Королевство полагается на наши силы в поддержании мира, но нас никто не уважает. Они нас боятся. Они боятся того, чего не понимают, и так не может продолжаться. Либо мы должны быть приняты, либо Королевству нужно найти другой способ защитить себя.