Они отправились дальше в путь, и по дороге Лана слушала рассказы Робба о том, что в Империи есть место для каждого, здесь живут русалки, эльфы и гномы. А ещё он пообещал познакомить её с какой-то Кирой, которая управляет целой гвардией. Женщина-воин во главе гвардии? Такое Лане было трудно даже представить. Возможно ли, что и у Ланы, как у Императрицы, будет реальная возможность управлять государством? Чего же ожидает от неё Император? И – последняя мысль стала для Ланы неожиданностью – чего хочет она сама?
И Лана задавала Роббу вопросы. Больше и больше вопросов. Она захотела узнать об Империи всё. Она хотела быть готовой.
В зале совещаний собрались шестеро. Они сидели за большим круглым столом, на котором раскинулась карта континента.
– Как обстоят дела в Девяти Королевствах? – фигура Императора темнела на фоне большого витражного окна.
По левую руку от него сидел Нестор, усердно писавший в тетрадке. По правую – Кира. Она прилагала титанические усилия, чтобы сосредоточиться на обсуждении. Голова болела. Мирана всё ещё обижалась и отказывалась разговаривать с Кирой, избегая любых встреч, – даже ужинала она теперь отдельно, чтобы лишний раз не пересекаться с Кирой, а дверь в её комнату всё время была закрыта на замок. Когда же Кира попыталась связаться с ней через Ингу, фрейлина лишь пожала плечами и ответила, что ничем не может помочь. Неудивительно, что все мысли Киры витали где-то там, в северной башне Красного Замка, у дверей самой высокой комнаты.
– Весть о скорой свадьбе смягчила общественные настроения, – советник Тирон поправил круглые очки на крючковатом носу и перевернул страницу отчёта. Он производил впечатление смешного и нелепого человека, но Кира знала, на какие волевые и жёсткие решения Тирон был способен – иначе Император не держал бы его при себе.
– Король Брон со своей стороны оказывает нам поддержку. Он выступил перед народом с официальным обращением, в котором… – Тирон вгляделся в написанное, – «… провозгласил союз любви и уважения между двумя сильнейшими державами континента…»
Император усмехнулся и подпёр кулаком подбородок. На запястье блеснул браслет.
– «… И призвал добрый люд радоваться окончанию войны и молиться за счастье молодых», – закончил читать Тирон. – С подобным обращением выступила и Мать Настоятельница. Согласно нашим данным, по пути в Красный Замок она останавливается в крупных городах и проводит молебны за… – Тирон вновь вернулся к бумагам, – «… светлое будущее Лазарской Империи и Девяти Объединённых Королевств».
– То есть вопрос с бунтами можно считать решённым? – поинтересовался Император.