Кира невольно улыбнулась от этих мыслей, с удовольствием отмечая участившееся сердцебиение. Она крепко ухватилась за это ощущение, чтобы ненадолго заглушить тревогу, которая в последнее время не отпускала. Ноги сами понесли её по давно знакомому маршруту. Полчаса наедине с Мираной, а потом – сразу к Императору. Всего полчаса. Ей это было нужно.
Залы, коридоры и лестницы пролетали мимо, не задерживаясь в памяти. Все мысли Киры уже были заняты Мираной, она не заметила, как оказалась на самом верху Северной башни. Вот дверь её комнаты. Кира осторожно повернула ручку. Закрыто. За дверью тихо. Отлично, княжна ещё спит. Торопливые пальцы Киры нащупали в кармане ключ, который она носила с собой для таких случаев.
Замок щёлкнул почти бесшумно, и девушка проскользнула внутрь.
К её удивлению и разочарованию, аккуратно заправленная постель княжны была пуста. Настроение Киры мгновенно испортилось, она окинула взглядом комнату.
– Мирана? – негромко позвала она в надежде, что княжна может быть в смежной ванной комнате. Но ответа не последовало.
«Подождать её, что ли?», – промелькнула мысль. Кира прошла вглубь комнаты и заметила на столе рядом с книгами горящую свечу. Ветерок из окна волновал пламя.
– Так и спалить всё можно, – покачала головой Кира и поспешила затушить свечу. Неаккуратно зацепила подсвечник – свеча опрокинулась и потухла, расплескав воск по книгам на столе.
– Вот чёрт! – выругалась Кира, одной рукой подхватила подсвечник, другой – затрясла в воздухе книгой в надежде стряхнуть уже застывший воск.
Не удержавшись между страницами, на пол полетели какие-то бумаги.
– Вот поэтому я ненавижу бумажную работу, – прорычала Кира, бросила испорченную книгу на стол и принялась собирать с пола исписанные Мираниным почерком листы. Кажется, какие-то конспекты.
Но одна страница отличалась от остальных. Три короткие строчки на измятом пергаменте. Кира замерла.
«Мы приняли меры. Принцесса будет мертва к утру. Ваш брат пострадать не должен. Т».
Три раза Кира прочитала написанное. Целых три раза, прежде чем позволила смыслу достигнуть сознания, впиться в него раскалённой иглой и раскатиться болью по всему телу. Кира рухнула в кресло. Её руки дрожали.
Мирана? Мирана… Кира не могла поверить своим глазам. Ей хотелось кричать.
– Кира? – голос княжны больно уколол между рёбрами.
Пальцы сжались, сминая пергамент, горло сдавил болезненный спазм. Кира тупо посмотрела на Мирану. Княжна стояла в дверном проёме, переводя взгляд с Киры на бумаги в её руках и обратно. Мирана была испугана, а значит, – подумала Кира, – виновна.