Лане чудилось, что она попала в сказочный мир, который живёт и дышит удивительной красотой природы и человеческого творчества. «Эльфийского творчества», – мысленно поправила себя Лана. Она слышала, что этот народ умеет создавать вокруг себя удивительную красоту, настолько притягательную и живую, что в ней хотелось остаться навечно. Ходили даже слухи, что путники, хоть раз побывавшие во владениях эльфов, не желали возвращаться. И в какой-то миг Лане подумалось, что, возможно, именно это умение созидать и творить прекрасное так ненавидел в эльфах её отец.
Родной её замок, – подумалось Лане, – наверняка показался бы Эм’Инидилю пустым и бездушным. Он и ей теперь таким казался, особенно в последние годы, хотя принцесса всегда находила в нём уют и тепло. Но сейчас помнила лишь тёмные влажные стены, давно нетопленный камин и понурых слуг.
Слуги. Внезапно принцесса осознала, что за всё это время в доме Эм’Инидиля им не встретилось ни одно слуги.
– Вы живёте здесь один? – зачем-то спросила Лана.
Эм’Инидиль, не успевший закончить очередную фразу, осёкся, а затем рассмеялся.
– Нет, что вы! Здесь живу я и двенадцать моих правнуков.
– Пра… – удивлённо начала Лана, но остановилась. – Скучать не приходится, наверно.
– Не то слово! – покачал головой князь. – Надеюсь, скоро вернутся с войны внуки и станет ещё веселее. Что ж, а мы тем временем прибыли!
Эм’Инидиль распахнул дверь с цветущими яблонями, пропуская гостей внутрь. Лана увидела уже знакомые ей кристаллы портала.
– Вы сами свяжетесь с замком, генерал? – поинтересовался эльф.
– Да, я сам, спасибо. Только мне нужно будет воспользоваться вашим Оракулом.
Князь кивнул, жестом подзывая девочку из другого конца комнаты. Та схватила большой стеклянный шар (в разы больше того, что Лана видела раньше) и подбежала к Роббу.
– Это моя прекрасная помощница, она обеспечит ваше перемещение, – улыбнулся эльф. – А я с вашего позволения, откланяюсь. Мои правнуки поливают гортензии и пропалывают сорняки в восточном саду. Боюсь, они натворят дел, если я за ними не присмотрю.
Попрощавшись, Эм’Инидиль вышел, а девочка, вооружившись толстой книгой, принялась шептать над Оракулом.
– Чем я могу помочь? – донёсся из шара скрипучий голос.
– Нестор, это Робб. Вытаскивай нас отсюда.
***
«Ну, вот и всё», – пронеслось в голове у Ланы за секунду до того, как её сознание поглотила белая вспышка портала. Она крепче сжала руку Робба, вернее, попыталась, но Робба уже не было рядом, а вслед за ним и её самой на мгновение не стало.
Каменный пол с силой ударил по ногам, а возникшее из ниоткуда пространство сдавило голову. Ноги подкосились, желудок сжало. Лана покачнулась и с облегчением ощутила твёрдую руку Робба на своей талии.