«Что ж, эта клетка будет хотя бы уютнее и светлее предыдущей», – подумала Лана, неторопливо следуя за Мираной.
Княжна попутно решила провести Лане небольшую экскурсию по замку. Показывала портреты предков, имена которых Лана старалась удержать в памяти. Мирана говорила очень быстро, будто боялась куда-то опоздать, и принцесса едва успевала следить за её мыслью.
– А вот тут мои прекрасные братья подрались из-за кошки, – Мирана указала на ближайшую лестницу и закатила глаза, будто говоря: «Нет, ну ты представляешь?» – Из-за кошки!
– Из-за кошки? – переспросила Лана.
– Да, я же сказала. Такая глупость! Лет в семь или восемь Робб вытащил из канавы несчастную зверюшку, а брат решил, что он лучше о ней позаботится, потому что он старше.
– И кто победил?
– Император, – пожала плечами Мирана. – Робб сломал ему руку, отбил кошку, но отец приказал её отдать, потому что будущий генерал всегда должен повиноваться будущему Императору. Столько криков было, а из-за чего? Из-за больной кошки, которая издохла через пару дней.
Мирана махнула рукой и потянула Лану за собой по лестнице.
Уже спустя несколько поворотов и лестничных пролётов Лана поняла, что в одиночку не сможет вернуться в свою комнату.
Замок был необычно пуст.
– Здесь всегда так тихо? – спросила Лана, вклиниваясь в паузу монолога Мираны.
– О, нет, что ты, – воскликнула княжна. – Император велел усилить охрану и уменьшить количество персонала. Сама понимаешь, твоя безопасность превыше всего. Видимо, всех собрали на перекличках, чтобы быстренько всё… перестроить? Переформировать? Или как это называется? Ну, ты поняла, в общем.
– Угу, – Лана кивнула.
– Вот и чудненько! – Мирана пожала плечами, а потом ткнула пальцем влево. – А вот там у нас библиотека. Очень большая. Можешь пользоваться в любое время. Правда, когда Нестор читает там своим ученикам историю магических искусств, лучше не соваться. Он тебя не выпустит – заставит слушать. Ученье – свет, и всё такое. Та ещё скукотища. Нам сюда.
Мирана потянула Лану на очередную лестницу, на этот раз узкую и тёмную. Такой в замке Ланы обычно пользовалась прислуга.
– Она ведёт сразу на задний двор и оттуда в сад, – пояснила Мирана. – Так быстрее.
Они прошли несколько пролётов вниз, когда Лана услышала за спиной непонятные шаги. Принцесса остановилась, чтобы обернуться, но тут ей на голову накинули мешок. Лана вдохнула, чтобы закричать, но закашлялась от сладкой пыли, а в следующий миг потеряла сознание.
***
Лану разбудила боль в затёкшей руке, которая была неловко придавлена её собственным телом. Принцесса лежала на спине в тёмной комнате.