– Всё замечательно, спасибо! – Лана вернулась к омлету на своей тарелке. – Слава Двуликому Богу, дядя, что вы оказались вчера в зале. Я не могла поверить! Честно, мне сначала показалось, что я просто схожу с ума!
Ригер улыбнулся, но вдруг посерьёзнел и внимательно посмотрел на Лану.
– Не пойми неправильно, – начал он, хмуря светлые брови. – Но я должен спросить во имя Молчаливых Жён. Лана, мне нужно знать. Ты… всё ещё невинна?
Лана поперхнулась омлетом и закашлялась. Ригер не сводил с неё пронзительных голубых глаз. Откашлявшись, Лана смущённо отвела глаза, чувствуя, как щёки заливает краска.
– Да, дядя, – едва слышно произнесла она.
Ригер облегчённо выдохнул, заправил белую салфетку за красный шейный платок и приступил к завтраку.
– Ну, слава Двуликому Богу! А теперь, милая, расскажи мне, как ты попала в руки работорговцев.
Лана поведала историю с самого начала. С того, как проснулась у себя в спальне, как узнала, что Император хочет её в жёны, и как она отправилась в путь в сопровождении трёх имперских солдат. Она ещё рассказывала, когда они закончили завтрак и пошли прогуляться в саду у поместья. Дядя слушал внимательно, не перебивал, лишь изредка сочувственно восклицал и задавал уточняющие вопросы. Когда Лана закончила рассказ, он наскоро попрощался и умчал по делам, пообещав увидеть Лану за ужином.
Весь день Лана бродила по поместью и саду, общалась со слугами. Так она узнала, что находится в нескольких километрах от Кирна, а её дядя здесь – посол Девяти Королевств.
Поместье оказалось просто огромным: три этажа с просторными комнатами, которые не заканчивались, комната для игр, зимний сад, огромная светлая библиотека. В библиотеке была ещё одна дверь – похоже, рабочий кабинет Ригера. Лана несколько раз дёрнула ручку, но дверь не поддалась.
Лана не успела изучить и половину поместья, когда её позвали на обед. За обедом принцесса пообщалась со служанкой, которая рассказала, что Ригер, оказывается, три года назад женился на кирнийке, но молодая супруга через год совместной жизни скончалась во сне. Почему – никто не знал. Жена Ригера просто не проснулась утром. Лане стало жаль дядю, и она решила непременно придумать способ развеселить его за ужином.
После обеда Лана велела принести пергамент и чернила и написала письмо отцу. Она не знала, в курсе ли он её пропажи, но решила, что весточка не будет лишней. Письмо Лана отдала всё той же служанке, велев отправить в Замок Девяти Королей ворона. Может, стоило написать и Императору о том, что она в порядке и скоро приедет? Или не приедет?.. На миг Лане показалось, что она может остаться в поместье дяди навсегда, укрытая от всего мира и страшного Императора. С сожалением Лана подумала о том, что дядя Ригер вряд ли сможет предать брата и спрятать троюродную племянницу от международного договора, который принесёт долгожданный мир в Девять Королевств.