Кайзер кивнул и повернулся ко мне:
- Когда ты сможешь поставить мне самолёты для правительственного авиаотряда?
- Хоть завтра, дядюшка Вилли, но в этом нет необходимости.
- Что ты имеешь в виду, Питер?
- Только то, что Ваш внук, а мой друг, принц Вильгельм уже строит авиазавод в Кёнигсберге и, насколько я знаю, первые самолёты будут собраны осенью, или самое позднее, в начале зимы. А пилотов для авиации Рейха мы уже обучаем в России. Вильгельм об этом позаботился заранее.
- Да-да, Вилли мне об этом говорил, но я не придал его словам значения. Мне очень стыдно…
- Вильгельм весьма знающий и целеустремлённый мужчина, слова которого весят немало. – дипломатично заметил я.
- Однако до зимы ещё немало времени, и я бы хотел укомплектовать авиаотряд.
- Первый самолёт отряда перед вами, это мой подарок Вам и тётушке Августе, кроме того, я могу Вам предложить пять двухместных самолётов «Сорока», как нельзя лучше подходящие для курьеров. На первое время Вам должно хватить, а что будет дальше, покажет жизнь.
- Великолепно. Мне докладывали о грандиозном успехе манёвров, которые ты провёл. Скажу откровенно, меня очень интересует это оружие.
И тут до меня дошло: оказывается, тут свершилась небольшая интрига: тётушка Августа устроила кайзеру свидание со мной в то время, когда он сам, по какой-то причине, не мог покинуть Берлин.
- Дядюшка Вилли, а не желаете ли Вы осмотреть самолёт изнутри?
Кайзер внимательно посмотрел мне в глаза:
- С удовольствием.
Я для начала повёл кайзера вокруг самолёта, объясняя его устройство, а затем мы вдвоём забрались внутрь, и расположились на местах пилотов. Короткий взлёт, и кайзер с интересом рассматривает свою столицу с высоты. Когда завершили круг, он повернулся ко мне.
- Что ты хотел сказать, Питер, или я ошибся?
- Дядюшка Вилли, что Вы думаете о расходах на военный флот?
- Что это безумное расточительство, но неизбежные расходы.
- Ваше мнение совпадает с моим. А как Вы думаете, что произойдёт, когда для кораблей изобретут двигатель более мощный, чем обычная паровая машина, и к тому же, более компактный?
- Очевидно, что мощь кораблей изрядно повысится.
- В таком случае, открою Вам одну из самых великих тайн современности, и прошу её сохранить: мои инженеры начали разрабатывать паровую турбину, которая значительно мощнее и экономичнее машин, которые используются сейчас. Кроме того, группа корабелов занялась разработкой линейных кораблей и крейсеров принципиально новой конфигурации.
- Так-так-так… Я чувствую, что у тебя имеется необыкновенная идея?
- Да, дядюшка Вилли. Вкратце моё предложение таково: Германия и Россия заключают морской оборонительный союз, и замораживают закладку новых кораблей для своего флота до окончания проектирования кораблей с новой энергетической установкой и с новой артиллерией.