- Пётр Николаевич, Вы самый предусмотрительный человек в мире! Могу ли я попросить возможность ознакомиться с фотографиями?
- Не только фотографиями, мой друг. Мы вместе ещё и посмотрим кино.
- Кино? Что это такое?
- Это новейшее изобретение, позволяющее показывать движущееся изображение. Да что там объяснять, когда мы прилетим, и после того, как плёнки будут проявлены, посмотрим всё сами.
Глава 37
Вечером во дворце состоялся торжественный приём, на котором чествовали героев, разгромивших британский флот. Присутствовали все экипажи самолётов, за исключением раненых, и офицеры фортов, ведших бой с английским флотом, тоже за исключением раненых. Раненых я, в компании принца Вильгельма, посетил в Военно-Медицинской академии, там же и вручил каждому офицеру награду и погоны следующего чина. Рядовые получили из моих рук, кроме наград, ещё и направления в военные училища.
Героев отгремевшего сражения доставили к Зимнему дворцу на нескольких пароходах, а лётчики устроили из своего приезда шикарный аттракцион: на Неву стали приводняться гидросамолёты «Аист», и выгружать на дебаркадер сразу по десять летунов. Как они там размещались в шестиместном самолёте, ума не приложу. Ну да ладно, лихость в крови у лётчиков, грех за неё наказывать.
Прибывших героев пригласили в Тронный зал, где и были вручены награды. Каждую награду я вручал лично, благо награждённых было всего-то около четырёхсот человек. Семьям погибших были отправлены награды их отцов, назначены государственные пенсии и стипендии для обучения детей. А потом всех присутствующих пригласили в Военную Галерею, где был устроен первый в мире публичный кинопоказ. Надо сказать, что до идеи монтировать документальный фильм из разных плёнок здесь ещё не додумались, поэтому всё сражение было показано три раза, по числу съёмочных аппаратов. Три чуточку различных взгляда на сорок восемь минут сражения.
Зрители были потрясены. Во-первых, местом проведения сеанса: Военная Галерея Эрмитажа – это святилище русской Армии, и вот, здесь показан первый в мире фильм о победе русского оружия. Откровенно говоря, место было выбрано случайно: просто в Военной Галерее нет окон, и она достаточно просторна, для того чтобы разместить здесь массу народа. Всего-то и дел, что служители затянули потолочные окна чем-то вроде парусины, расставили стулья и повесили экран, кстати, закрывший портрет АлександраI, бывшего при жизни выдающимся англоманом.
И вот перед глазами потрясённых зрителей изрыгающие огонь морские гиганты, хищно бросающиеся на них самолёты, всполохи близких шрапнельных взрывов и дымы горящих самолётов, стремящихся к спасительному берегу. А вот и тот злосчастный «Коршун»: видно, что он получил заряд шрапнели прямо в кабину. видна разрушенная передняя часть и тело кого-то из пилотов повисшее на штурвале. Вот самолёт покачнулся, ударился об воду, и вдруг весь окутался ярким пламенем. Спустя секунду огненный ком скользнул в воду.