- А ваше путешествие по Европе наделало много шума не только среди публики, но и в дипломатических кругах.
- Вот как?
- Англичане вами недовольны.
- Это не моя проблема, а английская.
- И тут мы подошли к тому, о чём я хочу поговорить. Англичане умеют делать неприятности тем, кем они недовольны.
- Знаю. Именно потому я вожу дружбу с одним из ваших подчинённых.
- Вы имеете в виду штаб-ротмистра Власьева?
- Вот как? Его повысили в звании?
- Сегодня я подписал приказ о производстве в очередной чин группы офицеров. В числе прочих есть и имя Власьева.
- Рад за него. Надеюсь, Андрей Антонович продолжит свою службу у меня?
- Продолжит. Кстати, это ещё одна тема, которую я хотел бы для себя раскрыть: куда делось ваше неприятие жандармов?
- Всё чрезвычайно просто, Николай Павлович: если сравнивать государство с усадьбой, то в нём имеются разные служба и разные служащие. Имеется золотарь, есть сторожа, псари и другие полезные люди. Не будет их, и усадьба моментально завоняет нечистотам, люди в нём тут же начнут болеть и умирать от заразы, а воры беспрепятственно растащат всё состояние. Вы, Николай Павлович, как раз и являете собой всероссийского псаря. Не обижайтесь: баснописец Крылов, в басне «Волк на псарне» с псарём отождествил великого Михаила Илларионовича Кутузова, чем изрядно польстил старому фельдмаршалу. Полицейские и жандармы выполняют тяжёлую и опасную работу по защите государства и очистке его от различных миазмов.
- Хм… Я собирался уговаривать вас принять в свое окружение ещё трех офицеров, и судя по всему вы совершенно не возражаете?
- Не возражаю, если вы расскажете о том, какая перед ними будет поставлена задача.
- Задача чрезвычайно сложная: уберечь вас от покушения.
- Англичане?
- Да. Мой агент сообщил, что некие лица, весьма влиятельные, желают Вам недоброго.
- За что такая немилость?
- Мне неведомо, но подобные сигналы нельзя оставлять без внимания.
«Вот не думал, что старая жаба так огорчится.» – подумал я об английской королеве, вспомнив инцидент с попыткой вручения мне Креста Виктории, а вслух сказал:
- Понимаю. В связи с этим, я должен усилить меры безопасности?
- Так вы согласны? Великолепно! Как я и говорил, к Вам будут прикомандированы три офицера.
- Согласен. Но предупредите этих господ, что они будут в подчинении у Власьева. И всё же, что же я должен предпринять в этой связи?
- По счастью Вы ведёте довольно уединённый образ жизни, а все предприятия, организованные Вами, тщательно охраняются.
- За это прошу поощрить штаб-ротмистра Андрея Антоновича Власьева.
- А вот штаб-ротмистр уверяет, что многие приёмы организации охраны подсказали ему Вы.