«Стоп!» – приказал себе Алекс, пресытившись шабашем предположений и домыслов. Повинуясь мимолетному порыву, озвучил:
– Если ваша цель подбросить меня до ближайшей остановки, то премного благодарен. Случись, одолжите мне пятьдесят евро, и вовсе хорошо. Надеюсь, мы в Финляндии, и этой суммы до Хельсинки хватит… Как только до дому доберусь, верну. Адрес только оставьте…
Казбек окатил Алекса затяжным липким взглядом, словно открыл у соседа неведомую прежде черту. Взгляд – иезуитский, глубоко порочного социопата. Алекс невольно вздрогнул. Ему вспомнился сокамерник в пятигорском КПЗ в году эдак восьмидесятом, показавшийся завсегдатаем точек социального презрения. Попал Алекс туда из-за ресторанной драки, как это водится в том формате, случайно. Но, окунувшись в совковое дно, дал зарок: никогда больше! любой ценой!
В совке получилось, в прочих координатах – не вполне. Но ныне, казалось ему, совок свой пробел не только восполнил, но и воспроизвелся в лице чеченцев, напомнивших урода из пятигорского КПЗ. Того, кого Алекс всю жизнь старался из памяти выскоблить.
– Это юмор у тебя такой, Алекс? – наконец откликнулся после «обзорной» церемонии Казбек, залапав Алекса нездоровым вниманием. Почесав за ухом, принялся расставлять метки события: – Ты хоть понимаешь, в чьи руки попал?
– Не мешало бы узнать, – сама искренность признался Алекс. – Умираю от любопытства, кто вы такие.
– Ты глухой или дурака строишь? – сквозь зубы уточнял Казбек. – Мы-то тебе зачем? Похищали тебя?
– Если ты о тех, кто меня притаранил сюда, они мне без надобности, – вносил коррективы Алекс. – Были да сплыли. Разобрался с ними сам…
– Интересно, как? – насторожился Казбек.
– Как бы это проще… – принялся изъясняться Алекс. – Понимаешь, у меня профессия такая – лапшу на уши вешать. Иными словами, дурить людям голову, подбирая нужную дозировку вранья и правды. Так что вся проблема была – чтобы те парни английским нормально владели…
– Ясно, – после выразительной паузы откликнулся, оказалось, совершенно седой предводитель, снявший на миг лыжную шапку. Обмозговав нечто, заключил: – Правильно люди говорят: все, что западнее Карелии – одни лохи.
– Все же, чьих вы будете и я вам зачем? – требовал предъявить командировочное удостоверение у охотников за головами подопытный заложник.
– Знаешь, ты не похож на догадливого человека, как о тебе отзывались, – выдвинул свои претензии заложнику Казбек.
Алекс хмыкнул, то ли так фиксируя новизну мысли, то ли в ознаменование своей капитуляции. И длительное время хранил полное молчание. В немалой степени потому, что прочувствовал пружину интриги, которая вот-вот разразится откровениями; как бы не встрять против течения! Да и очередной «примерки» удавки не хотелось. К тому же, у самого шоссе Казбек его жестко схватил за плечо, сигнализируя: ему – не оборачиваться, своей пехоте – исполнить какую-то команду.