– Как поживает товарищ тренер? К сожалению, без рукопожатий – мне даже сжатым кулаком запрещено… – произнес ВВП, остановившись в пяти метрах от Алекса Куршина, наверное, самого парадоксального в мире популяризатора спорта, по меньшей мере, на тот момент.
– Спасибо, хорошо, – кротко откликнулся Алекс.
– Восстановились? – последовал очередной вопрос вежливости, похоже, Алексу таковым не показавшийся. Он неопределенно пожал плечами. Все же после краткой паузы откликнулся:
– Не дождутся.
Аркадий Ротенберг нахмурился, передавая недоумение: дескать, о ком это он? Если о покаянной России перед МОК, прочими институтами спорта, то ладно. Непохоже, однако… Президент между тем хмыкнул, будто удовлетворенный ответом, заключавшим такой же подтекст, как и сам вопрос, для третьих лиц не предназначавшийся. Впрочем, на этом ритуал приветствий себя исчерпал – ВВП решительно двинулся к столу, тем самым объявляя тренировку открытой.
Обретя направление цели, Алекс не медля заступил на должность и, к своему удивлению, почти сразу подобрал ключик к Ротенбергу, в считанные минуты влившемуся в процесс.
На волне энтузиазма, подхватившего видавших виды стажеров, Алекс увлекся и сам. Казалось бы, случайный спортивный опыт – источник конфузов и недоразумений, но, наблюдая за согласованностью реакций президента и его стародавнего приятеля, Алекс невольно любовался. Они, казалось, являли единый организм, у которого все звенья максимально синхронизованы; общались преимущественно мимикой и энергией зрения, из вербального, в основном, междометия и, довлело чувство, что эта взаимность – вне границ необъятной власти, которой один из них облачен, феномен, возникший задолго до того, как один угодил на обложку «Тайм», а второй – в реестры «Форбс». Именно этим – дивным чувством локтя и взаимного притяжения они не с некоторых пор, а, похоже, с младых лет дорожат. Объяв это, Алекс искренне им позавидовал; сам он за свою разудалую, многих превращений жизнь не только друзьями, но и приятелями не обзавелся.
Микросреда, спаянная десятилетиями, за неполный час вобрала в себя и хваткого инструктора, не возникало сомнений, пришедшегося ей ко двору. Для ВВП открытием это не было, не более чем новый штрих в пользу некогда сделанного выбора, Ротенберг же, струя приязнь к незнакомцу, казалось, все чаще озадачивался: собственно, кто этот тренер такой, и почему праздничный расслабон берет начало не с бассейна с парилкой, а будто с нового хобби монарха, о котором он, его наперсник, ни сном, ни духом? Пусть затейник и сотворил из пляжной развлекухи настоящее спортивно-развлекательное представление…