Так активы миллионов крупных и средних собственников оказались под системной угрозой – благодатная почва для широкомасштабного антиправительственного заговора; он организационно сформировался, едва ВВП объявил о своей готовности пойти на четвертый срок.
Представляя наиболее квалифицированную и влиятельную прослойку общества, заговор обрел соответствующую структуру. Отцы движения, замшелые практики, в условиях заматеревшей автократии не находили крепко сбитому подполью альтернатив. Всю системную и несистемную оппозицию считали бизнесом низкой рентабельности, недостойным внимания уважающего себя предпринимателя. Среди оппозиционеров признавался лишь Навальный, на взгляд подполья, фигура огромного нереализованного потенциала, которая рано или поздно позаимствует философию тайных сношений и дел.
Козырным преимуществом подполья было то, что движение отторгало неудачников, обиженных или обделенных властью. Его костяк – элита страны, обласканная званиями, должностями, благами. Те, которые видели в строе, спроектированном по лекалам начала минувшего века, вопиющий анахронизм, ворующий даже у них, золотых парней, будущее. Немалый сегмент силовиков среди заговорщиков цементировал движение многоуровневой конспирацией, где автономные ячейки сообщались с Центром через единственного связного.
Непроницаемость тайного ордена была настолько велика, что пока Митрофанов не высмотрел трюк Суркова в приемной ВВП, группа полковника Костикова шарила в потемках. Но, даже повесив на Суркова ярлык важной фигуры заговора, следствие почти этим и ограничилось; активные мероприятия на начальном этапе исключались, сам же разрабатываемый «отходов» после себя не оставлял.
Разумеется, некий круг контактов советника президента был отслежен, но он многого не дал. Выяснилось, что фигурант нередко как бы растворялся, оставляя свои телефоны то дома, то на работе и незаметно меняя автомобиль в нишах, не просматриваемых видеонаблюдением.
Однако дивная изворотливость Суркова работала на него лишь в принципе. По признаку пропадания с «радаров» группа Костикова выследила еще нескольких подозреваемых, чаще прочих соприкасавшихся с серым кардиналом. Их взяли в разработку, но результат балансировал в районе минимальных величин. Спустя некоторое время полковник Костиков из ФСБ, глава группы расследования, понял: заговор эксплуатирует частный малоизвестный мессенджер. Оттого неуязвим.
Как бы там ни было, метод сопоставлений и тыка очертил весьма ограниченный круг (порядка десяти человек), который гипотетически коррелировался с заговором. Арест и специальные средства дознания могли сорвать с них маскхалаты конспирации, но ВВП наложил на радикальные меры вето. Почему, не понимал ни Бортников, ни Нарышкин, а полковник Костиков и подавно. Более того, у них закралось сомнение, здоров ли психически президент; так можно и морских котиков в Кремле прощелкать…