Далее и вовсе невероятное. На стене композиция из пионерского горна и вымпела «Победителю соцсоревнования». Рядом как бы уголок боевой славы: знамя какой-то гвардейской дивизии, винтовка Мосина со штыком, ржавая каска якобы с пулевым отверстием, пулемет «Максим» и полуистлевшая лента с несколькими патронами.
На этом паноптикум будто давно ушедших дней не исчерпывался, плавно перетекая в… уголок Израиля: национальный флаг, предметы культа, портреты Герцля, Бен-Егуды.
Как ни парадоксально, оазис иудаизма более органичен, чем страшная мешанина стилей и натюрмортов а-ля «кислое с молочным», юродствующих в просторном зале. Ведь Рыбница, если и оставила зарубки в истории, то тем, что евреи длительное время в ее населении преобладали.
Тут Алекс увидел древнюю старуху за девяносто малюсенького роста, сидевшую в массивном кресле – ноги ее не доставали до пола. Одета в застиранный байковый халат из тех же семидесятых – что вкупе с ее неподвижностью отсылало к жанру восковой историографии. Его посетила неожиданная мысль: «Сколько знаменитостей еврейского происхождения в музее Мадам Тюссо?» Впрочем, все естественно: старуха – ярко выраженная еврейка.
Старуха моргнула, понудив Алекса, обескураженного забегом в прошлое, вздрогнуть; он пришел в себя. Раздумывал, как ее поприветствовать, притом что в региональном диапазоне «русский-украинский-идиш-румынский» трудностей не испытывал. Колебался, не в силах определиться: женщина – жертва деменции или персонаж со странностями. В конце концов, бросил свою пятую точку в соседнем кресле, почему-то примостившись на краешке, но, так и не раскрыв рта.
– Что это за синагога с красным уголком и богадельней в одном флаконе!? – проревел Степанов, которого, судя по удивлению охраны, сей момент не ждали. Ребята понуро ошивались по строению, в комнаты не заходя. Похоже, ожидали звонка с инструкциями, а может, распорядителя места.
– Явился, не запылился, – парировал Алекс, откликаясь на эскападу компаньона. – В храме флагов быть не может. Забыл что ли?
– Кто вас, иудеев, знает! Всё как не у людей: в воскресенье пашете, в субботу не кури и за руль не садись, – проворчал Степанов, выискивая взглядом место приземления.
– Ты, я вижу, без меня ни на шаг. Ностальгия? Спал бы, своих чертей ублажая… – доверительно попенял Алекс.
– Слушай, Сашок, голова. Что за облом такой – перепились, может? – дружелюбно сокрушался Степанов. – Как до нас добрались через две границы?
– Во-первых, рано Москву сюда приплетать. Мы в краю, где, да, Москва, мать родная, но каникулярная. Словом, спонсор. При этом как перекресток ряда постсоветских дорожек наше подбрюшье – реальная западня, – скорее, размышлял вслух, нежели разжевывал Алекс. – Но я, Степанов, не стал бы гадать, кто за ширмой. Куда важнее рефлексы наших опекунов, сотворивших целый каскад операционных чудес. Причем в день, когда в славянском мире замирает всё. Тем более в нашем медвежьем углу…