Донесся шум двигателя и скрип открываемых ворот – Алекс со Степановым навострили уши. Распахнулись парадные двери, впуская в зал колоритную пару – мужчину и женщину в районе семидесяти в каких-то голливудского шика меховых шубах, серебряной и голубой расцветки соответственно. Под стать прочие предметы их гардероба, на вскидку из лондонского «Харродс».
Пара, похоже, супруги; женщина, судя по внешности, дочь старухи. Направилась к ней, излучая озабоченность. Одновременно по ступенькам сбежала со второго этажа ядреная бабенка в районе сорока, должно быть, сиделка старухи. Взоры прибывших только что и десятью минутами ранее обратились на нее.
Какое-то время Алекс не брал в толк, каково «штатное расписание» момента, иными словами, как возникающие, казалось, из ниоткуда особи – на фоне постмодернистского антуража – сопрягаются друг с другом. Но все же определился: супружеская пара, судя по уверенной поступи, хозяева виллы, мать с сиделкой – из «прописанных».
Свалившись как снег на голову, Алекс со Степановым порушили чужой порядок вещей, как правило, живущий по своим, нередко противоестественным канонам. Кто-то придавил медведя после новогодней ночи, бросив беспомощную старуху куковать, кто-то праздновал вне дома, не исключено за десятки километров, и был выдернут людьми, кому не мог отказать, но кто-то в жестоком цейтноте потащил за нитку единственно верного решения. Так или иначе, была запущена реакция, все звенья которой сработали на отлично. Чего только передача пароля для входа в особняк им, незнакомым и оттого проблемным персонам, стоит!
У хозяина особняка зазвонил мобильный – все гости, включая служивых, усевшихся на ступеньках, обратили свои взоры на него. Алекса изумил безупречный, под стать диктору, выговор мужчины, выдававший в нем потомственного москвича или петербуржца с родословной. Но не меньше удивляла его манера вести беседу – раскованно, без самоограничений (мычания и прикусывания языка), не выказывая и намека, о чем речь. Между тем даже служивые неким чувством уловили, что разговор об их команде.
– Здравствуйте, господа! – поприветствовал, наверное, прошеных гостей хозяин, завершив телефонный звонок. Обведя депутацию взглядом, приступил к знакомству: – Я Семен Натанович, прошу любить и жаловать. Кто из вас Алекс и старший сержант? Последний – ясно, кто, если бушлатом не поменялся… Методом простейшего вычитания… определяется и Алекс. Сосед-то ваш очень многим знаком… Прошу в мой кабинет, – Семен жестом указал на второй этаж. Служивые со ступенек тотчас встали, освобождая проход.