– Очень счастливы, мисс Вивиан! – подтвердила Джейн и, засунув ладонь в карман своего белого рабочего передника, вынула оттуда запечатанное письмо и, подойдя к подруге, протянула ей красивый белый конверт. – Дворецкий велел вам передать. Вчера привезли.
– Это от Шарлотты! – тотчас встрепенулась Вивиан и, быстро распечатав конверт, принялась читать написанное красивым крупным почерком мисс Сэлтон послание. Вдруг ее глаза загорелись, а лицо осветила широкая улыбка. – Кажется, моя дорогая Джейн, нам нужно срочно отправить слуг в Уингтон-холл!
– А зачем? Что там в письме? Не томите! – нахмурилась горничная.
– Свадьба Шарлотты и Энтони! – воскликнула хозяйка замка. – И состоится она уже двадцатого июня!
– Но ведь они только помолвились! – вскинула брови Джейн. – Зачем им спешить–то?
– Как зачем? Это любовь, глупенькая! – рассмеялась Вивиан. – Между прочим, и мы с герцогом поженимся сразу же, как закончится мой траур!
– Вам еще ждать и ждать, – заметила ее подруга и, прочистив горло, тихо спросила. – Так значит, мы едем в Уингтон-холл?
– Именно!
– А когда?
– Как только дом будет готов принять нас! – прощебетала Вивиан, поднимаясь с постели.
– Тогда можно… Можно я останусь здесь? – дрогнувшим голосом попросила Джейн, и в ее взгляде, устремленном на подругу, проскользнуло что-то странное.
– Садись, моя дорогая, и поведай мне все, что ты скрываешь, все, что лежит у тебя на душе, – командным тоном сказала Вивиан и, сев на длинную софу, мягко похлопала по ней ладонью, приглашая подругу сесть рядом с ней.
– Если вы позволите, мисс Вивиан… У меня так много дел… Мне еще нужно разобрать ваш багаж и… – робко залепетала горничная.
– Садись, – мрачно повторила хозяйка дома, и Джейн, скрепя сердце, покорилась приказу. Когда горничная осторожно присела на край софы, Вивиан взяла ее ладонь в свою и ласково улыбнулась ей.
Джейн была смертельно напугана: ее любимая мисс Вивиан никогда ранее не разговаривала с ней так грубо, в таком приказном тоне! И ведь она хотела узнать… Выведать ее тайну… Нет, нет, об этом ее чудовищном поступке не должен знать никто!
– Моя дорогая, милая, добрая Джейн, – мягко начала Вивиан. – Я не слепа и прекрасно вижу, что с тех пор, как в Кроунесте появился мистер Ричард Кроуфорд, ты вдруг стала сама не своя.
– Ничего подобного! – горячо запротестовала Джейн. – Мисс Вивиан, вы просто надумали себе что-то…
– Джейн, прошу, доверься мне. Ты знаешь, что я никогда не предам тебя, но всегда смогу помочь. Скажи мне правду и только правду: пока Ричард проживал в Кроунесте, между вами что-то было?