– Чертов сукин сын! – выругался себе под нос Кристоффер: известие графини заставило его отрезветь от похоти и задуматься о своей собственной безопасности. – А теперь слушай меня! – Он вновь наклонился к уху Вивиан. – Сейчас ты откроешь дверь, скажешь своей тете, что детектив явно ошибается и что ты совершенно не чувствуешь себя в опасности, а затем закроешь дверь, и мы продолжим наше приятное времяпровождение! И попробуй только попросить помощи или попытаться сбежать! – Злодей вынул дуло пистолета изо рта девушки и подтолкнул ее к двери, а сам, держа Вивиан под прицелом, как тень направился следом и, когда она наполовину приоткрыла дверь, спрятался за ней, но не забыл приставить к боку девушки пистолет.
– Ах, вот и ты! Неужели ты так крепко спала? – несколько недовольным тоном спросила графиня свою племянницу, но, увидев широко раскрытые, полные слез глаза Вивиан и выражение страха на ее лице. поспешно сказала: – Не беспокойся, моя дорогая, здесь ты в безопасности, и будь уверена, мы не дадим тебя в обиду. Могу ли я войти? Как я уже сказала, нам необходимо…
– Нет! Я неважно себя чувствую! – почти крикнула Вивиан: нет, тете нельзя входить! Хладнокровный убийца, затаившийся за дверью, убьет ее, чтобы не оставлять в живых свидетельницу его преступления!
– Я вижу это, моя дорогая… Но позволь мне помочь тебе… Приказать принести в твои покои влажные полотенца? Или, возможно, тебе требуется горячий чай с лимоном? – заботливо спросила леди Крэнфорд.
– Ничего не нужно, тетя… К утру все пройдет! – с отчаянием в душе ответила Вивиан. Ее тело было объято холодом, но на лбу блестели капельки пота. – Помогите мне! – одними губами, не произнося ни звука, обратилась она к тете Беатрис, но та в ответ лишь удивленно приподняла брови и окинула ту часть, комнаты, которая была видна ей из-за наполовину открытой двери, внимательным взглядом и затем вновь взглянула на племянницу.
– Тебе следует отдохнуть, моя дорогая, кажется, ты слишком переутомилась сегодня, – ласково сказала графиня и потрепала Вивиан по щеке.
«Она не поняла моего призыва о помощи! Но, тетя, только не уходите! Разговаривайте со мной! Тяните время! Потому что, когда вы уйдете, проклятый Кристоффер надругается надо мной и, возможно, потом застрелит меня!» – едва не плача, подумала девушка.
– И все же, я лично заварю тебе чаю. Какой ты предпочитаешь? Травяной или черный? – вдруг заявила леди Крэнфорд.
– Не нужно чаю, тетя… Ложитесь спать… Уже полночь, – стараясь не выдать свои отчаяние и волнение, обреченным тоном произнесла Вивиан. Вдруг она почувствовала, как дуло пистолета два раза легко ударило ее по ребрам, и поняла, что Кристоффер приказал ей как можно скорее отослать тетю прочь от ее покоев. – Спокойной ночи, тетя… Мы увидимся завтра за завтраком… – Девушка вымученно улыбнулась и осторожно закрыла дверь перед носом своей родственницы.