– Трогай! – крикнула она кучеру.
Длинная процессия из трех дилижансов, четырех повозок с сундуками и двух карет медленно двинулась в долгий путь.
Откинувшись на спину и невидящим взглядом смотря в окно, Вивиан не чувствовала ни капли огорчения оттого, что покидала Лондон: она приедет сюда, хотя бы ради того, чтобы навестить свою дорогую Шарлотту. Но в душе девушка знала, что, если бы ни слово, данное Шарлотте, она ни за что не вернулась бы в этот город, с которым у Вивиан были связаны не самые радужные воспоминания.
«И я никогда больше не увижу тетю Беатрис и не услышу ее холодный, обвиняющий меня Бог знает в чем голос. И все же, как она отреагировала на новость о моем браке с Джереми? Брось, Вивиан! Ей нет до тебя никакого дела! – с насмешливой улыбкой размышляла Вивиан. – Надеюсь, Шарлотта и ее родители смогут посетить меня в скором времени. А Энтони… Увы, теперь я не знаю, как к нему относиться. Если он приедет в Кроунест, я приму его, но обязательно выскажу ему все, что думаю о нем и его бесстыдном поступке! Но, Господи, почему моя душа не совсем довольна? Словно я забыла о чем-то… Что-то взять… Что-то вернуть… Матерь Божья! Моя птица! Драгоценности моей матери!»
– Остановите карету! Сейчас же! – широко раскрыв глаза, громко воскликнула она.
Кучер тут же потянул на себя вожжи и остановил ход лошадей. Остановилась и вся процессия: карета Вивиан ехала в её главе.
– Мне нужно возвратиться! Прямо сейчас! Разворачивайте карету! – открыв дверцу, крикнула Вивиан кучеру.
– Но, миссис Уингтон! Мы уже за городом! Возвращаться обратно займет не менее четырех часов! – ответил ей изумленный возглас кучера.
– Четыре часа! Но что тогда делать? Мне срочно нужно обратно! – В отчаянии, Вивиан уронила голову на руки и зашептала: «Как я могла забыть? Все эти месяцы! Я ведь обещала тому скупому ростовщику выкупить их как можно скорее! А что, если он уже продал их? Мою птицу! Любимое украшение моей бедной матери!»
– Миссис Уингтон! Кажется, к нам приближается какой–то джентльмен! – вдруг прервал ее самобичевание голос кучера, который уже успел спешиться и подойти к открытой двери кареты.
– Джентльмен? – переспросила девушка, не поднимая головы.
– Да, миссис… Не могу утверждать, но мне кажется, это ваш кузен…
– Энтони! – радостно воскликнула Вивиан и поспешила покинуть карету. – Энтони! – Она помахала всаднику обеими руками, пытаясь привлечь его внимание.
Должно быть, сам Господь послал ей кузена в этот миг отчаяния!
«Но вдруг маленький Роберт заплачет? Или Эмили пожелает проклясть Энтони на глазах у всех?» – вдруг пронеслось в разуме миссис Уингтон, и, приподняв платье, тем самым обнажив щиколотки, однако, спрятанные за мягкой кожей дорожных башмачков, она побежала навстречу скачущей по направлению к ней лошади.