– Откуда вам это известно? – спросил я.
– Я ходила туда утром: узнала от слуг, что Ральф там...
– А вы не знали, что он был в Кингз-Эббот? – перебил я.
– Нет. Я очень удивилась и не поняла, что это значит. Я пошла туда и спросила о нем. Мне сообщили то же, вероятно, что и вам: он ушел около девяти часов вечера... и... и... не вернулся. – Она вызывающе посмотрела на меня и опять вспыхнула: – Ну и что же из этого? Он мог уехать куда угодно... В Лондон.
– И оставить свой багаж? – спросил я мягко.
Флора топнула ногой.
– Все равно. Есть какое-нибудь простое объяснение всему.
– И поэтому вы собираетесь обратиться к Эркюлю Пуаро? Не лучше ли оставить все как есть. Вспомните, ведь полиция пока не подозревает Ральфа. Они идут совсем по другому следу.
– Как раз нет! – воскликнула Флора. – Они подозревают его. Сегодня из Кранчестера приехал какой-то инспектор Раглан – отвратительный, похожий на хорька человечек. Я узнала, что он побывал в «Трех кабанах» еще до меня, и мне рассказали, о чем он спрашивал; он явно подозревает Ральфа.
– Значит, со вчерашнего вечера произошли перемены, – задумчиво проговорил я. – Раглан, следовательно, не думает, как Дэвис, что это Паркер?
– Еще чего – Паркер! – презрительно фыркнула моя сестра.
Флора подошла, положила руку мне на плечо.
– Доктор Шеппард! Пойдемте к мосье Пуаро. Он узнает правду.
– Милая Флора, – сказал я, ласково погладив ее руку, – вы уверены, что нам нужна именно правда?
– Вы сомневаетесь, а я нет. Я знаю Ральфа лучше, чем вы.
– Конечно, это не он! – вставила, не выдержав, Каролина. – Ральф, может быть, и легкомысленный, но очень милый, хорошо воспитанный мальчик.
Мне хотелось напомнить Каролине, что многие известные убийцы казались милыми и хорошо воспитанными, но присутствие Флоры меня удержало. Раз она решила твердо, мне оставалось только сопровождать ее, и мы тут же направились к соседу, не дожидаясь очередного заявления моей сестрицы с ее любимым «конечно»!
Дверь нам открыла старуха в гигантском бретонском чепце. Мосье Пуаро был дома. Нас провели в чистенькую гостиную, и минуты две спустя появился мой вчерашний знакомец.
– Господин доктор! – сказал он, улыбаясь. – Мадемуазель!
Он поклонился Флоре.
– Возможно... – начал я, – вы слышали о вчерашней трагедии.
– О да. Ужасно! – Улыбка сбежала с его лица. – Позвольте мне выразить вам мое сочувствие, мадемуазель. Чем могу служить?
– Мисс Экройд хочет, чтобы вы... чтобы вы...
– Нашли убийцу, – сказала Флора твердым голосом.
– Понимаю, – ответил Пуаро. – Но ведь это сделает полиция.
– Они могут ошибиться, – сказала Флора. – По-моему, они на неправильном пути. О, мосье Пуаро, помогите нам! Если... если дело в деньгах...