– А! – вскричал Пуаро. – Это и мой девиз: метод, порядок и серые клеточки.
– Клеточки? – не понял инспектор.
– Серые клеточки мозга, – пояснил бельгиец.
– А, конечно. Полагаю, что мы все ими пользуемся.
– В большей или меньшей степени, – пробормотал Пуаро. – И затем еще психология преступника – следует изучать ее.
– А! Так и вы поддались на эту психоаналитическую болтовню? Ну, а я не из нынешних красавчиков...
– Полагаю, миссис Раглан с этим не согласится, – вставил Пуаро с легким поклоном.
Раглан, растерявшись, поклонился в ответ.
– Вы не так поняли! – Инспектор улыбнулся до ушей. – В тонкостях чужого языка разобраться не так-то просто. Я только хотел объяснить вам, как берусь за дело. Во-первых, метод. В последний раз мистера Экройда видела живым его племянница, Флора, без четверти десять, не так ли? Первый факт.
– Допустим.
– Это так. В половине одиннадцатого, по словам доктора, мистер Экройд был мертв не менее получаса. Вы это подтверждаете, доктор?
– Конечно, – сказал я. – Может быть, и больше.
– Очень хорошо. Это дает нам четверть часа, за которые должно было быть совершено убийство. Я сделал список всех обитателей дома и проверил, что они делали в этот промежуток времени – между девятью часами сорока пятью минутами и десятью.
Он протянул Пуаро аккуратно исписанный лист. Я стал читать из-за его плеча. На листке четким почерком значилось следующее:
«Майор БЛАНТ...В бильярдной с мистером Реймондом. (Тот подтверждает.)
Мистер РЕЙМОНД...В бильярдной. (См. выше.)
Миссис ЭКРОЙД...9:45 – смотрела игру на бильярде. 9:55 – легла спать. (Реймонд и Блант видели, как она поднималась по лестнице.)
Мисс ЭКРОЙД...Из кабинета дяди поднялась к себе. (Подтверждает Паркер, также горничная Элси Дейл.)
Слуги:
ПАРКЕР...Прошел прямо в свою комнату. (Подтверждено экономкой мисс Расселл, которая спустилась поговорить с ним примерно в 9:47 и оставалась не меньше 10 минут.)
Мисс РАССЕЛЛ...Как указано выше, в 9:45 говорила наверху с горничной Элси Дейл.
УРСУЛА БОРН (горничная)...У себя в комнате до 9:55, затем – в общей комнате для слуг.
Миссис КУПЕР (кухарка)...В общей комнате для слуг.
ГЛЭДИС ДЖОНС (вторая горничная)...В общей комнате для слуг.
ЭЛСИ ДЕЙЛ...Наверху в спальне. Ее видели там мисс Расселл и мисс Флора Экройд.
МЭРИ ТРИПП (судомойка)...В общей комнате для слуг».
– Кухарка служит здесь семь лет, Урсула Борн – восемнадцать месяцев, а Паркер – немногим больше года. Остальные поступили недавно. Если не считать Паркера (тут что-то не так), никто из слуг подозрения не вызывает.
– Очень полный список, – сказал Пуаро, возвращая его инспектору, и прибавил серьезно: – Я убежден, что Паркер не убивал.