— Ты откуда выпал?
— Из окна второго этажа, — с улыбкой пояснил этот… эльф. Первый же знакомый в Катине подтверждает все слухи об эльфах: ну ненормальные же!
— Вот и улетай… обратно, — впрочем, я знала, куда ехала, к сожалению. Не ожидала правда, что на меня будут эльфы падать.
Дивный улетать и не подумал, остался стоять на месте, за что и был одарён моим, уверена, что уже совсем не вежливым взглядом. Невольно присмотрелась к его лицу: на вид он был едва ли старше меня, но внешнему облику эльфов доверять будет лишь тот, кто о них никогда не слышал. Может, ему лет сто и на меня такой вот старикан свалился?
— А почему ты сама себе ещё локти не исцелила? — спросил мой нежелательный знакомый, глянув на грязный локоток. — И платье не поправила?
Потому что не умею, чего привязался?! Но вслух…
— Тебя там твой… Гарэль не ждёт?
— Подождёт! — отмахнулся эльф, подходя ко мне. — Твоё общество мне нравится больше.
— Мне моё тоже нравится больше твоего, — всё же не сдержалась я. И раньше была не примером леди, а сейчас и вовсе.
Его рука накрыла локоть одной руки и под ней засияли знакомые золотистые искры магии. Только они не жгли, как чаще всего делали мои, они прохладой разливались по коже.
— Ну, извини, кто же мог подумать, что ты не отпрыгнешь, — переместив руку с уже заживленного локотка на другой, ответил этот… дивный.
— Кто же мог подумать, что на меня эльфы с небес полетят!
— Эльф. Один, — хмыкнуло это наглое создание и лучезарно мне улыбнулось, закончив со вторым локтём. — Арминар.
Я выдавила из себя улыбку в ответ, надеясь, что после этого он, наконец, отстанет, и неловко пожала протянутую им руку.
— Лилиль Нейтина Риндейл, — представилась я тем единственным именем, которое считала своим. После свадьбы матери и с присвоением мне статуса княжны я стала не Риндейл, а Катиной.
— Как официально… — протянул остроухий. — Постой-ка! А ты случаем не новая княжна?
— Похожа на старую? — нет, ну решительно не могу язык за зубами держать. Арминар вдруг присмотрелся ко мне, внимательно так.
— Вообще, да, — усмехнулся дивный. — Но ты симпатичнее.
— Польщена, — мне не нравился этот разговор, и последней фразой я намеревалась его закончить. Юбку подхватила, направилась в сторону парадных дверей во дворец и никак не ожидала, что мне в спину прилетит:
— Нет, ты, правда, симпатичнее!
А мне нужно это знать?!
Не оборачиваясь, двинулась во дворец. Не в испорченном же платье гулять. Как вернуть его в нормальное состояние я не знаю, а просить этого… не буду. От него ведь так и веет запахом неприятностей. А я твёрдо настроена держаться от них подальше! Ото всех дивных, пока мне восемнадцать не исполнится и не появится возможность вернуться в Дастанбар.