— Отстань от меня! — завопила я, запаниковав. — Отстань!
И со всей силой ударила кулаком по поверхности песка. Давление тут же исчезло, моя нога в сопровождении громкого «хлоп!» вырвалась из плена и уже вместе с ней я с размаху рухнула на спину, больно приложившись шеей о камень.
— Ааай, — застонала я, хватаясь за ушибленное место и, словно упавший на спину жук, попыталась перекатить на живот. Получилось с третьего раза, да и то только потому, что меня простимулировал голос Сократа:
— Долго будешь грязь на себя собирать? Вставай уже!
И, гордо вздернув хвост, кот прошествовал к тому месту, где случилась моя схватка с песком.
Недовольно поцокав языков, Сократ заявил:
— Вот дурёха, ты зачем сюда полезла?
— Никуда я не лезла, — все еще стонущим голосом ответила я и, пошатываясь, встала. — Я просто свернула не туда.
— Свернуть не туда — это поворот перепутать, — зыркнул на меня Сократ. — А ты на другом конце острова оказалась.
Я икнула. И от этого шея заболела еще больше. Не знаю, какая связь между икотой и шеей, но очевидно, она всё-таки существовала.
— Мы на острове? — почему-то шепотом спросила я и принялась оглядываться. В окружающем нас пейзаже заметных изменений за последнюю минуту не произошло, но я все равно стала всматриваться внимательнее, пытаясь зафиксировать взглядом каждую мелочь, не пропустить даже малейшую деталь.
— Ты же видела морской берег, — пробурчал Сократ, аккуратно пробуя лапкой зыбучую поверхность песка, который при соприкосновении с мягкими кошачьими подушечками пошел мелкой рябью. Мне даже показалось, что где-то там, в песчаных глубинах, что-то забурлило. Да, слишком рано я приписала эти зыбучие желтые просторы к обычным. — И море видела. Ты что, думала, что это не море, а бассейн для местных уточек?
— Не бывает бассейнов таких размеров, — хмуро ответила я, прерывая увлекательное занятие по разглядыванию подозрительного муравейника, притаившегося под раскидистым деревом, отдаленно напоминающим иву и тихонечко, будто украдкой, покачивающим ветками справа от меня. — Но, если размышлять логически, то не всё, что имеет выход к морю является островом. В мире людей, например, есть прибрежные государства. Они находятся на материке, но граничат с большой водой.
— Логичная ты моя, — с насмешливой нежностью мурлыкнул Сократ, прекратив трогать песок и усевшись на попу. — У нас тоже есть, как ты называешь, прибрежные государства. Их четыре и расположены они в соответствие со сторонами света. А в центре Седого моря, которое ты уже имела честь лицезреть, находится Остров Семи Ветров, где и размещена застава.